[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Драган устало прикрыл глаза и покачал головой.
"И почему у меня такое чувство, что сегодня у меня решили произойти все странные встречи за текущий год?"
Ферби, уловивший мысли хозяина, тихо зафыркал, смеясь. Однако подавать голос он не спешил, помня, как резко оборвал Ансур его выступление в прошлый раз.
- Орден руководит магическими образовательными учреждениями, - взялся немного просветить целителя Вирае. - Как и всеми официальными магическими организациями.
Впрочем, кто бы не обучал белобрысого мальчишку, свое дело он знал. Ансур почувствовал, как тонкие пальцы пробежали по поверхности крыльев, ощупывая их. Вердикт эльфа несколько успокоил драгана и примирил с окружающей реальностью - оказаться нелетающим посреди глухого болота магу не хотелось. Нежить, конечно, после разделения осколков посоха Зарака должна попритихнуть - на полную пропажу этих представителей местной "фауны" вряд ли можно рассчитывать. Посох здесь не единственный любитель не давать случайным покойникам мирно лежать в трясине. Недаром в определенных кругах Дерайтуса давно поговаривают о том, что непролазные болота привлекают некромантов.
- Да, - коротко ответил на новый вопрос Вирае, отвлекаясь от своих размышлений на тему "Что будет дальше?". - Три раза, - несколько дополнил он информацию. - Здесь для того, чтобы подраться с нежитью, особыми талантами обладать не надо. Достаточно быть живым и иметь на костях столь желанную ими плоть. Так что я умудрился не подраться. Умудрился я как-то при этом выжить, - более полно скорректировал драган ситуацию для целителя, который, похоже, в реалиях местности, где находился, разбирался не больше, чем в магической политике Сайрона.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Драган скосил глаза назад, стараясь не шевелиться, чтобы не помешать эльфу делать свою работу. Ансур сам немного владел лечебной магией и не любил, когда пациенты - не особо часто встречающиеся на жизненном пути мага - начинали елозить во время лечения.
- Сколько тебе лет? - с легкой, уже вполне добродушной насмешкой поинтересовался Вирае. - Ты пока не выглядишь особо старым, чтобы сожалеть о бессмысленно прожитых годах и не сделанных делах, - драган вновь отвернулся, уставившись взглядом в стену. - Поверь, многие отпрыски долгоживущих рас в первые десятки лет своей жизни не видят иных стран. Хотя, надо признать, ты пока единственный, кого я знаю, кто жил настолько затворником. О, еда, - появление в двери комнаты женщины с подносом мигом переключило внимание драгана на более насущные вопросы. - Туда, - махнул он лапой в сторону сундука, притулившегося в углу.
Комната, похоже, не предназначалась для приема пищи - столу, хотя бы и небольшому, здесь места не нашлось. Впрочем, Ансура это сейчас не особо занимало. Да, рос и жил он во вполне богатой и удобной обстановке, но профессия боевого мага могла быстро приручить любого к самым разным жизненным условиям. Большая часть боевиков, известных Вирае, могла без проблем устроиться на обеденный перерыв в какой-нибудь дикой заброшенной пещере, используя в качестве стола и стула трупик свежеубитого монстра. Ансур до таких крайностей старался не доходить, но особой проблемы отсутствие стола для него не представляло. Тем более что и эльф как раз закончил со своей работой, добавив к исцеляющим заклятиям еще и благословение, отогнавшее усталость. Аналогичное плетение, использованное Вирае после стычки на болотах уже давно исчерпало свою полезность.
"Пожалуй, можно будет даже не задерживаться здесь и постараться добраться до цивилизации", - оценил маг, прислушиваясь к себе.
- Спасибо, - кивнул он мальчишке, встряхивая крыльями.
Движения наконец больше не отзывались острой болью в спине, и Ансур, вполне довольный, двинулся к ожидающей его на сундуке тарелке.
- Сядь на кровать, - мимоходом бросил он Фенрису, отлично зная, что целитель сейчас должен чувствовать себя несколько вымотавшимся. - Только Меха не придави.
В тарелке, предоставленной хозяйкой трактира в распоряжение драгана, лежали три жаренные рыбешки. Не особо большие, но вполне хватит, чтобы утолить голод. Сев на сундук - тот натужно скрипнул, но устоял - Ансур вновь поднял взгляд на эльфа.
- И куда ты планируешь двигаться дальше? - поинтересовался он.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Философские рассуждения эльфа Ансура не особо впечатлили. Он тихо фыркнул, стараясь не подавиться рыбой. Тонкие острые кости хрупнули на зубах, когда драган ускорил темпы жевания перед тем, как проглотить откушенный кусок.
- Все мы такие, - наконец сумел произнести маг, поглядывая на устроившегося на кровати целителя. - Но если всю жизнь предполагать, что завтра тебе может придти каюк, то особой жизни и не получится. Так что лучше поищи себе другие мотивы.
- Ага, - подтвердил речь хозяина тонкий голос фамилиара.
Мех, свернувшийся клубком, приоткрыл один глаз и мельком взглянул на эльфа.
- Привет, - коротко произнес он, дернул ухом и вновь задремал, не обращая внимания на насмешливую улыбку, появившуюся на драконьей морде мага.
Ансур коротко хмыкнул. Ему лучше многих было известно, что ферби сам нередко излишне - во всяком случае, с точки зрения драгана - беспокоится о возможных опасностях. Хотя если подходить к делу беспристрастно, следовало бы признать, что повод у зверька, как правило, бывает весьма весомым.
- Не обращай на него внимания, - кивнул маг Фенрису, прожевав новый кусок рыбины. - Я... - драган задумывался, прикидывая в голове свое местонахождение и возможные маршруты из выстроенной на болотах таверны до более цивилизованных поселений.
Не в Дрогон же возвращаться. Этой деревенькой, как и всем болотным пейзажем, он уже сыт по горло.
- Отсюда, пожалуй, доберусь до Гарруда, - наконец медленно произнес Ансур, останавливаясь на наиболее оптимальном со всех точек зрения пути. - Уже оттуда - в Ваксадарс, - драган моргнул и перевел взгляд на собеседника. - Тебе все эти названия хотя бы говорят о чем-нибудь или ты вообще ничего кроме магии глубоко не изучал?

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Что ж, с географией, похоже, у эльфа проблем не было. Ну, по крайней мере, с теоретической ее частью. Информацию о городах Дерайтуса он проговорил быстро и четко, словно читая написанное. Видимо, на память мальчик тоже не жаловался.
- Молодец, - одобрительно хмыкнул драган, кивая в такт бодрому ответу эльфа. - Книжки, похоже, ты читать любил.
Сам бы он вот так, с ходу, не вспомнил, про "ворота в Дерайтус и Даферанд". Для Ансура Гарруд был в первую очередь удобно расположенным пограничным городом.
А вот на просьбу Фенриса Вирае ответил не так быстро. Нельзя сказать, что она была такой уж неожиданной. О том, к чему клонится разговор, маг уже начал догадываться. Но вот что сказать сейчас, когда вопрос уже прозвучал, он еще не определился. Впрочем, никаких особых препятствий для того, чтобы провести эльфа по стране, не было. Жители Эларии для Дерайтуса не враги, да и сам мальчишка вполне приятный в общении. Вежливый, спокойный. Разве что разговорчивый немного, но ведь совершенного идеала в мире не существует. Хотя может будет и лучше, если рядом окажется еще кто-нибудь, с кем можно поговорить, кроме ставшего уже привычным фамилиара.
- Ты готов будешь выступить сейчас? - наконец произнес Ансур, взвесив все "за" и "против". - Лучше будет постараться добраться до города сегодня - еще одна ночь в болотах меня не особо вдохновляет, - отставив в сторону опустевшую тарелку, драган подошел к кровати, на которую не так давно свалил снятую одежду.
"М-да".
Взгляд, брошенный на бывший когда-то хорошим костюм, поскучнел. Из одежды целыми остались разве что штаны, которые сейчас и так были на драгане. Рубашку и тунику можно смело сдавать на тряпки, учитывая, сколько дырок, не запланированных покроем, сейчас их украшает. Мантию еще раньше пришлось пустить на перевязочный материал.
- Что-то мне подсказывает, что мы в Гарруде будем весьма примечательными визитерами, - пробормотал маг себе под нос.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]- Отлично.
Итак, он поел, раны залечены, силы восстановлены, так что в этой таверне Ансура больше ничего не держит. Неплохо было бы, конечно, еще вымыться и поспать, но это сейчас может потерпеть до более удобных мест. Главное, что где-нибудь на полпути до города он не свалится.
"Мех", - мысленно окликнул задремавшего фамилиара маг, сгребая с кровати окровавленные тряпки. - "Просыпайся. Мы уходим".
"Уже?" - ферби приоткрыл один глаз и недовольно скорчил мордочку. - "Но, хозяин..."
Вирае коротко рыкнул, сверкнув взглядом на мохнатого лентяя. Этого хватило, чтобы зверек прекратил ныть и, встрепенувшись, сел на кровати, изображая бодрость. "Что ж, уходим, так уходим", - нарисовалось на его мордочке. Правда, норовящие закрыться глаза несколько портили впечатление от демонстрируемой готовности.
- Потому что обычно мои сородичи не имеют привычки разгуливать полуголыми, - вслух пояснил драган для эльфа непонятный ему момент, сбрасывая изрезанную одежду в очаг. - Элаера нихас тоггар.
Привычные слова сорвались с языка раньше, чем драган спохватился. Но дело было сделано. Одежда полыхнула огнем - маг не собирался оставлять в незнакомой таверне среди болот образцы своей крови, - а в висок Ансура ударил короткий укол боли.
- Ладно, это было зря, - пробормотал архимаг, пальцами потирая чешую. - На время, пожалуй, лучше воздержаться от магии.
Ферби, вяло хлопая крыльями, перелетел на плечо хозяина, а сам драган огляделся по сторонам, проверяя, не забыл ли он в комнате что-нибудь важное. Взгляд упал на меч, найденный в топях. Ансур ненадолго задумался, а затем подобрал древнее оружие. Не самая богатая добыча, но драган уже придумал, как поступить с клинком.
- Идем, - кивнул он эльфу, двинувшись к лестнице.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]К тому моменту, когда драган, распрощавшись с хозяйкой, которой, похоже, не особо хотелось терять настолько щедрого клиента, вышел на улицу, ферби уже успел обратно уснуть, привычно устроившись на голове хозяина. Тонкие лапки цепко держались за массивные рога, оперенные крылья мерно покачивались в такт дыханию зверька над макушкой драгана.
"Надо было назвать тебя Шапкой", - мысленно пробурчал Ансур, дожидаясь своего нежданного спутника, отправившегося на конюшню.
Мальчишка-эльф оказался более готов к путешествию, чем маг, у него, даже объявился свой транспорт. Хотя, успокоился сам себя Ансур, в глубине болот излишне тяжелый четвероногий спутник может стать лишь помехой. Легкий же драгана на себе просто не вытянет.
- Готов? - ворчливо осведомился Вирае, когда эльф, ведущий сервинну, вновь показался в поле зрения. - Больше ничего не забыли?
Впрочем, ответы драгана не особо волновали. Махнув остроухому рукой, Ансур двинулся к перекрестку. У трактира сходились несколько дорог, которые вернее было бы назвать направлениями. И то часть гостей, вроде самого Вирае, добирались сюда своими тропами. Столь же условными, как и крупные дороги.
Выбрав один из путей, драган зашагал вперед. Пару раз оглянувшись через плечо, он попытался припомнить о слышанных им возможностях сервинн. Вроде бы, зверь эльфа не должен особо растеряться на болоте. Все же местность более-менее ровная, хоть и топка.
- Скачи вперед, - распорядился наконец драган, распахивая крылья и приседая. - С моей пешей скоростью мы долго будем тащиться.
Оттолкнувшись, он поднялся в воздух. Теперь главное - постараться не потерять оставшихся на земле. Выровняв полет, маг чуть опустился, чтобы эльф был в поле зрения.

--- Гарруд

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]--- Таверна «Восставшие»
23 Ноктюрнал
Над Дерайтусом уже собирались тяжелые сумерки позднего вечера, когда путешественники добрались наконец до города. Ансур моргнул, заметив прямо по курсу каменные стены Гарруда. Изменив положение натруженных крыльев, драган направился вниз, удерживаясь от исполнения мрачного желания просто упасть. Выйдет быстрее и менее затратно по энергии. За этими мыслями само приземление оказалось не особо удачным.
- Ненавижу болота, - в очередной раз пробормотал маг набившую уже оскомину фразу, пытаясь дотянуться и растереть основание крыльев. - Я за эти сутки наколдовался, находился и налетался на месяц вперед. Осталось только лечь...
"И належаться на месяц вперед", - хихикнул опустившийся на плечи хозяина фамилиар.
Ферби драган спихнул с себя после полудня, решив, что его крыльям слишком тяжело тащить кроме своей туши еще и разленившегося зверька. Поэтому вторую часть пути Меху пришлось преодолеть самостоятельно. Впрочем, сделал он это без особого труда. Летуном зверек был хорошим.
Ансур недовольно скривил рот и обернулся к спутнику, которого для спуска на землю пришлось слегка обогнать. Убедившись, что эльф все еще находится поблизости и ни в какие проблемы попадать не собирается, драган молча махнул рукой и зашагал к городу.
Пришествие огненного архимага ордена Радуги Ансура Вирае в Гарруд вышло далеким от торжественности. Ушлые стражники в воротах попытались заикнуться о пошлине, но, впечатлившись острозубым оскалом и недобрым огоньком в глазах драгана, проглотили бравую фразу о финансировании города на половине и остались дожидаться более дружелюбных путешественников. Ошивающиеся возле въезда в город любопытные бездельники с жадным интересом разглядывали обнаженного по пояс мага - перворожденные редко давали публике шансы на подобное зрелище. Тем более что в пограничном городе регулярно обреталось немало жителей иных стран, видом полудраконов, любой степени одетости, не избалованных. Чей-то голос в толпе довольно громко пожалел о том, что крылатый поленился снять штаны и дать честным людям разобраться, как у его племени растет хвост. Его поддержали несколько женских смешков, исполнительниц которых хвост драгана, скорее всего, волновал меньше всего.
Ферби дернул тонким ухом, опасливо косясь на тяжело дышащего мага. Но Вирае, вопреки страхам хорошо знающего его фамилиара, взрываться гневом не спешил. Мысленно драган постарался досчитать до ста, одновременно рисуя в воображении яркие картинки расправы над толпой. Но тратить и без того не слишком великие сейчас силы на осуществление этих картинок было неразумно.
Медленно выдохнув, Ансур повернулся к эльфу.
- Добро пожаловать в Гарруд, - буркнул он, обводя рукой толпу. - А теперь пошли найдем приличную таверну, пока я кого-нибудь из этого быдла не пришиб.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]- Местные? Да какие это местные? - фыркнул драган в ответ на успокаивающую реплику эльфа, вбуриваясь в толпу. - Понаехало зевак, что ни дракона, ни драгана в глаза не видели, вот и глазеют.
На самого целителя "комитет по встрече", похоже, произвел удручающее впечатление. Во всяком случае, он предоставил окружающим шанс полюбоваться не только на обнаженный  торс драгана, но и на свои малиновые уши. Ансур тихо хмыкнул. Мальчишка, похоже, до сих пор публичными выходами отягощен не был. Что ж, всему надо учиться. И поблагодарить судьбу, что первое столкновение с толпой произошло в обществе сына драконов, оттянувшего на себя все внимание.
Да и проблему продвижения в толпе драган для себя и своего спутника с его зверем решил быстро. Точнее, банально не обратил на нее внимания. Толпа благополучно отхлынула назад, огибая прущего вперед мага. Таранить широкую чешуйчатую грудь или оказаться под когтистыми ногами никому не хотелось. Ровно как и пытаться оттолкнуть с пути двухсоткилограммовую тушу, которая в ответ тоже толкнуть может.
На глаза не раз попадались вывески трактиров, обещающие горячий обед и постель, но Ансур на них не обращал внимания. Останавливаться возле самой стены он не собирался. В этих заведения либо дерут двойную цену за каждую мелочь, либо сервис... либо такого слова как "сервис" не слышали вовсе. Лучшим решением было бы добраться до гостиницы в верхней части города, но это обещало занять немало времени. Пока они доберутся до подъемников, чтобы доставить наверх эльфа с сервиной, пока поднимутся, пока отыщут нужное заведение...
Драган притормозил, зацепившись все-таки взглядом за очередную вывеску. Судя по внешнему виду, этот трактир можно было счесть вполне приличным, да и пара стойных лошадей возле коновязи выглядела вполне ухоженной.
- Туда, - кивнул маг, сворачивая в сторону.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Драган поморщился. Впрочем, по покрытой чешуей физиономии большинство рас Сайрона плохо умели определять настроение детей драконов. После общения с некромантом и козлорогом, не особо отягощенными проблемами этикета, постоянная вежливость мальчишки как-то напрягала. Хотя, пожалуй, была этому и еще одна причина. Рядом с явно хорошо воспитанным эльфом магу самому приходилось стараться держать себя в руках, чтобы не ударить в грязь лицом. И как результат, на шумных улицах города, в компании всего одного спутника он вынужден вести себя так, словно находится в высшем обществе. Ну, по крайней мере, близко к этому.
- Прекрати извиняться по каждому поводу, - буркнул драган, прокладывая себе дорогу к выбранному трактиру. - Напрягает. А здесь мы по причинам вполне банальным. Напрямую до Ваксадарса я бы от Топей не долетел. А оставаться ночевать в болотах... нет уж, спасибо. Так что тут я для того чтобы отоспаться, отмыться, нормально поесть, одеться и попытаться приобрести грома, - Ансур остановился на пороге трактира и ненадолго оглянулся на Фенриса. - А ты осматриваешь город и любуешься особенностями драганской архитектуры. Ну и стараешься не попасть в неприятности. План ясный?
Не особо дожидаясь ответа, маг толкнул дверь и вошел в таверну. Внутри оказалось вполне многолюдно. Взгляды быстро перекрестились на новых гостях. Вирае недовольно оскалился и рыкнул. Часть заинтересованных физиономий тут же понятливо отвернулась. Решив наплевать пока на внимание остальных, драган двинулся к стойке.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Ансур с некоторым сомнением покосился на вошедшего следом эльфа. Усталый мозг, с трудом одолев нагромождение словесных формулировок, обработал новую информацию. Драган, отвернувшись, едва заметно качнул головой. Кажется, его только что похвалили и одобрили. Словно он, огненный архимаг, нуждается в одобрении малолетнего эльфа, едва знающего жизнь за пределами любимых библиотек. Еще, небось, юный целитель думает, будто сможет при необходимости удержать крылатого пациента от лишних "глупостей". Маловероятно, конечно, но лучше запомнить и иметь в виду. В случае чего это может стать лишней помехой.
- Я не знаю, есть ли здесь отдельная библиотека, - несколько отвлеченно произнес маг, продвигаясь дальше к стойке трактирщика. - Но школа магии здесь точно должна быть. И там уж библиотека есть наверняка.
"Вряд ли, конечно, там будет что-нибудь неожиданное и особо полезное для любителя литературы", - мысленно добавил про себя архимаг, но высказывать это не стал. В конце концов, Фенрису надо учиться самому делать полезные наблюдения и выводы. Ансур в подобной ситуации предпочел бы скорее пройтись по торговым рядам. Гарруд торговый город, стоящий на пересечении границ, и местный рынок может порадовать любого ценителя приятными неожиданностями.
Драган замедлил шаг и остановился у стойки, задумчиво разглядывая хозяина.
- Добрый вечер, уважаемый, - заговорил Вирае. - Я бы хотел снять две комнаты и получить горячий ужин для двоих.