Ловкости мужчине было не занимать: он достаточно быстро принял правила игры и даже стал импровизировать. К сожалению или к счастью, но Катарина сама загнала себя в рамки милой обиженной девушки, что накладывало определенные обязательства и правила, в частности, она не могла так просто сбежать от «лучшей подруги» и не имела ни малейшего права оказывать ей в приглашение на потенциальную свадьбу (аэри бы ее побрал). Но это означало, что ее компаньон отныне был вынужден строить из себя сильного и всезнающего мужчину, призванного защитить вновь обретенную возлюбленную. Отдельно от ситуации все звучало мило и безобидно, но если вспомнить что они видели друг друга в первый раз и знакомы меньше минуты – полнейшее безумие. Кажется, то, что творилось на острове оказалось заразным…
Мило заулыбавшись и уткнувшись в плечо суженному Кат не знала что ответить: на самом деле она прятала не смущение, а улыбку и едва сдерживаемый смех. Она с удовольствием позволила пирату взять все заботы на себя, кокетливо послушно покидая троллиху,  напоследок подмигнув ей и одними губами шепнув, что-то похоже на «спасибо», тем самым завершая образ счастливой влюбленной пары, благодарной доброй феи. Лишь когда они остались наконец-то по настоящему вдвоем и сбежали от «доброты» гигантской бабочки, Катарина скинула с себя маску беззаботности и миловидности, вновь превратившись в строгого и сурового капитана.
-Не знаю, как мы, а вот я планирую разобраться, что здесь вообще происходит. Считай это женским чутьем, но мне кажется , что здесь не все так просто,- способности многоликой буквально выли о том, что на этом острове существовала некая могущественная сила, которой просто необходим хозяин, а если быть точнее, милая хозяйка.- К тому же у меня на этом острове пропал один «знакомый», с которым мне очень, хочется встретиться снова,- она нарочно выделяла голосом слова «знакомый»и «очень», показывая двойственное значение этой фразы.- И если хочешь, можешь с ним познакомиться,- для начало ей надо было понять, согласиться ли этот мужчина помогать, если да, то она расскажет больше, если нет, то пусть катится, свою роль он уже сыграл.

Аэри лишь многозначительно хмыкнул в ответ на слова о женской интуиции и вообще всего подобного, что касалось женских штучек. Как любой другой мужчина, Утер относился к таким вещам со снисхождением. Да, да, дорогая, как скажешь, мол. Хотя некие струнки авантюриста все же это задело, возможно новая знакомая была права. Тут все могло быть, на этом острове хоть и хватало своих психов, но что-то было определенно.
- Не могу оставить даму, в таком месте, в одиночку, - усмехнулся он лишь, а потом его губы сложились в наигранно-удивленное: "о", когда речь зашла о "знакомом", с которым "очень" хотят встретиться.
Лично мнение Утера: у этой дамочки в каждом порту может быть по такому "знакомому", с которым она "очень" хочет встретиться. Лично его это не затронет. В конце концов, он аэри или кто? Его родичи могут быть женатыми, и гулять еще с кем хотят, это не считалось у них зазорным и чем-то наказуемы, скорее даже наоборот.
- В таком случае считаю своим долгом, как мужчины и почти жениха, встретиться с этим самым "знакомым", - иронично произнес капитан Сангре, - и передать прямо в руки. Долг как временного кавалера.
С этими словами и усмешкой на тонких губах, Утер подошел поближе к Катарине.
- Надеюсь, хотя бы план имеется под твоим женским чутьем имеется, хоть какой-нибудь или мы вернемся к нашей "подружке невесты"? - аэри с ехидством посмотрел прямо в глаза женщине. - А если честно, то это место что-то имеет в своем роде.
Крылья породистого носа затрепетали, когда бывший дворянин вдохнул воздух, словно пытался в нем что-то уловить. Дальнейший комментарий он пропустил.
- Я весь в твоем внимании, Катарина.

Меж деревьев мелькнула маленькая тень зверька, а следом, пробежала девочка. Она гналась за своим ручным зверьком, но тот все время ускользал от нее. В тени она казалась вполне себе живой, но стоило лучам солнца полоснуть по ней, как тут же открывалась правда: призрак, а может быть всего лишь отголосок воспоминания, обреченный существовать в этом обезумевшем месте.
Девочка и фэрби бежали к пещере в лесной чаще, вокруг которой были собраны кучи мусора, словно кто-то нарочно их туда притащил...Немного и малышка бесстрашно забежала внутрь, не боясь местного обитателя, хотя возле входа виднелись следы когтей и кого-то очень большого и тяжелого.

-Скорее север с югом,- усмехнулась многоликая, не желая оставаться в долгу у столь языкастого и галантного джентльмена.- И дело тут вовсе не в оплате, а в том, что я не люблю, когда кто-то использует меня в слепую. Ощущение не из приятных,- Катарина не лгала, так как в этот раз в поисках были замешаны не сокровища и интриги, а задетое женское самолюбие и желание расквитаться с наглецом, чтобы не повадно было.
-Но мы всегда может вернуться, уверена, Динь будет просто в восторге,- подбодрила несостоявшегося супруга девушка, замечая во всей это сцене что-то из тех шуток, про сбежавших мужей, который предпочитали отправиться на войну или в кругосветное плаванье, только чтобы не свить семейное гнездышко. Что ж, она и сама не горела желанием более близкого знакомства, по крайней мере в данных условиях.
Где-то среди деревьев мелькнула знакомая тень: девочка и ее фэрби вновь куда-то помчались. На этот раз капитан уже была готова и бросив на мужчину быстрый взгляд помчалась за видениями, не сомневаясь, что они приведут ее к чему-то важному, может быть и к ответу. Подсказка призрака — пещера с разбросанными вокруг костями и мусором.
-Больше по душе вариант с крепостью?- усмехнулась многоликая.- Господа вперед,- с этими словами она чуть отошла в сторону, уступаю путь пирату, хотя по всем правилам сначала должна была идти дама, но тот кто писал правила, явно не имел дело с такими вот пещерами.

Утер криво усмехнулся, глядя на зияющий проход. Скьявона с тихим шелестом покинула ножны. Может данное оружие против твари может оказаться не столь эффективным, туша может оказаться слишком крупной. С мечом или без меча, мысленно переиначил старую пословицу аэри, но предпочел быть с мечом. Так хоть какие-то шансы есть. Правда, судя по размерам этой самой пещеры, тушка хозяина небольшая и аппетит такой же, наверняка.
Пират осторожно прошел внутрь. В ноздри било зловоние и сырость, под сапогами хрустели чьи-то истлевшие останки. Бывали в местах и похуже. А к доброй "феечке" возвращаться не хотелось. И не до усмешек некоторых рыжих спутниц ему сейчас было. Он был полностью сосредоточен на пещере и возможных опасностях.
- Немного темновато, - произнес обитатель подземного мира, для которого мрак был вполне закономерной нормой. Правда природа не одарила Утера возможностью видеть в этом самом мраке. Хотя лишним уж не было бы. - Факел, например?
Не то, чтобы Утер боялся просто идти как слепой кутенок и тыкаться в каждое препятствие не хотелось. Но он шел, просто из чистого упрямства. На ощупь, медленно, осторожно,пока нога не ощутила под собой провал. Капитан выругался, пытаясь восстановить баланс и не с позором улететь куда-то в неизвестность.
- Дальше либо пропасть, либо черт знает еще что, - уведомил он спутницу, которая должна была пойти следом.

- Очень забавно... - хмыкнул Утер, а потом не успел удивиться, как свалился вместе с красоткой непонятно куда.
Удивился он немного позже, когда спиной и поясницей ощутил каменный пол и тихо выругался даже. Утешительным бонусом было осознание, что Катарина упала прямо на него. Аэри подавил болезненный стон, врывавшийся наружу. Ладно, может старые привычки и особое чутье уроженца подземелья ему поможет сориентироваться и без источника света. В любом случае это был опрометчивый и слишком импульсивный поступок, ломиться в не понятную пещеру не подготовившись.
Если он выберется, то впредь в подобные места вместе с командой или подготовленным отрядом в два десятка матросов, минимум. Утер поднялся на ноги и все же болезненно рыкнул. Приложился хорошо, но травм вроде бы не было. Галантно помог подняться и Катарине, а потом посмотрел в смутный силуэт лица, где слабо поблескивали зеленые глаза спутницы.
- Ну и для чего все это нужно было? - тихо и спокойно поинтересовался он, одной рукой он обыскивал пространство вокруг. Предметов каких-либо или препятствий рядом не обнаружилось. Капитан сделал осторожный шаг, затем другой, продолжая разведывать местность.

Ага, все это просто чудесно и прекрасно, только если бы не маленький спектакль рыжей чертовки, то... То возможно пришлось познакомиться с огром в бою, чего не слишком-то хотелось. Шкура толстая, силы как пары-тройки слонов. Такую тварь безопасней и приятней расстреливать издалека. Из двадцачетырехфунтовок, самый подходящий калибр борьбы с подобными тварями. Так что, можно поблагодарить спутницу.
- Мне кажется, мы уже пришли к согласию и решили начать все сначала, дорогая моя, - усмехнулся аэри, в его голосе прозвучали ласковые мурчащие нотки. - В следующий раз предупреди чтобы подготовился хоть, - фыркнул пират. Например, чтобы перевернулся в самый последний момент, но это как-то не по-джентельменски как-то.
Потом Катарина что-то стала искать, а когда нашла в глаза ударил яркий свет. Утер вновь выругался, коротко, но емко, да так что можно было загнать в краску любого докера. Подземный житель тихо ругался и щурился, в глазах играли сотни мотыльков. А еще эта болезненная резь, аж до слез. Пират какое-то время постоял, прикрыв глаза, а потом открыл заново. Уже не походило на какую-то пытку.
- Угу, - он тут же перехватил светящийся флакончик. Нечто подобное использовали и сами аэри, если не могли видеть в темноте. Утер отметил, что Катарине было не лучше, а то и гораздо хуже приходилось. Так словно она лучше видела во тьме. Но это странно. - И что у нас здесь, надеюсь не берлога очередного страховидлы? - пират отошел на пару шагов от девушки и повернулся спиной. Так чтобы находиться между светящейся склянкой и девушкой. - Так-так, дьяволы морские, похоже это не просто пещера, - аэри подошел к старинному столу, заваленному книгами и записями. - Или наш хозяин настолько ловок, что умеет писать и владеет грамотой.

Утер хмыкнул, разглядывая обстановку, которая так мило напомнила ему о детских и юношеских временах. Отец часто водил его в камеру пыток и лабораторию чародея дома,где-тот устраивал опыты над жертвами. Крики, запах смерти, разложение, металлический привкус. Наследник благородного дома должен был в такой обстановке чувствовать себя не хуже рыбы в океане. Аэри на время прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.
- У хозяина был явный вкус, - усмехнулся он, его не ничуть не беспокоила обстановка. Если здесь делали магические эксперементы над местными обитателями, то ему, Утеру Сангре, было наплевать. А Аурус Варрент лишь наслаждался всем этим. - Нет, я бы добавил еще чего-нибудь, жаровню, колодки или дыбу, но и так неплохо, - небрежно бросил пират. Видал он места и пострашнее чем это. Хотя оно и интриговало. Тонкие пальцы пробежались по фолиантам инкунабулам, глаза изучали названия.  На обще и древнем наречиях. - Изменение сознания, переселение душ, психология, - бормотал Утер, а потом на глаза попался старинный свиток.
Аэри заботливо тонкими и ловкими пальцами смел пыль и отложил его в сторону. Возможно его тоже следует изучить. На глаза попалась небольшая книжка с плетеным ремешком и тиснением на кожаной обложке.
- Дневник, письма на древнем,  - хмыкнул капитан, погладив остроконечную бородку. Утер положил книгу раскрытой на сто, а потом вытянул руку, чтобы держать светящуюся колбу над дневником. Глаза бегали по строчкам.

Не все секреты должны быть раскрыты, не все тайны нужно разгадывать, однако во все времена находятся авантюристы, наделяющие себя полномочиями выйти за рамки позволенного. Почему бы в данном случае ими не могли оказаться пара пиратов, решившим, что именно они могут стать тем звеном, с которого начнется разгадка тайн. А тайны, как известно, всегда закрыты на прочные замки и что на первый взгляд кажется простым, впоследствии, оказывается очень сложным механизмом, способным свести сума случайного прохожего.

Кем именно были эти двое пиратов, — охотниками за приключениями или же простыми моряками из рыбацкого судна, еще только предстояло понять им самим, ведь не всегда что мы видим, является реальностью.

Простая книга, невзрачная и покрытая слоем пыли не могла представлять собой ничего особенного, в любой другой библиотеке, никто бы и внимания не обратил на одну из сотен таких же, но особенность этой была в содержании. Древний язык народа из глубин всегда привлекал своими тайнами многих, желающих узнать больше, чем им позволено, чем им доступно.

Этот дневник древнего пирата, был всего лишь нитью, ухватившись за которую нужно было дойти до конца того лабиринта, который они сами для себя избрали, понимали они то или нет. Где-то снаружи раздался звук сигнального рога, звучание было настолько нарастающим, казалось, что вот-вот не выдержат слуховые перепонки, а в этот самый момент, страницы дневника начали перелистываться сами собой. Остановившись на одном из разделов, где письмена были неразборчивы, звук рога начал идти на убыль, а слова из дневника начали подсвечиваться ядовито зеленым оттенком. Изумленные гости, могли только наблюдать, как источник ярко зеленого света начал освещать всю лабораторию, наполняя все вокруг мрачным мерцанием. А из сгустка тумана начал виднеться некий силуэт, обретая все больше отчетливые черты мертвого пирата, по мундиру можно было точно сказать, что при жизни он был не рядовым матросом, но настоящим морским волком, однако это было долгое время назад.

Взгляд призрака державшего в правой руке светящийся череп, который тот использовал, подобно лампе, был целеустремленно направлен на мужчину. – Закончи… до конца… что начал. Заклинание должно… быть закончено тобою… начни все с самого начала.

Приведение явно намекало на те фразы, что пробормотал шёпотом Утер, читая заголовки дневника. Капитан-призрак опустил саблю, держащую левой рукой, и указал острием на книгу, которая перелистнулась вновь на самую первую страницу.

Текст страницы, в переводе с оригинала древнего языка аэри:

— Ключом закрытую завесу, словами сможешь приоткрыть, слова в порядке букв числа произнести, и можно жизнь свою спасти.

Варианты слов:

Психология, душа, мистика, переселение, сознание.

Катарина в первые в жизни была рада тому, что что-то не понимала. Еще бы, призрачный пират с черепом в одной руке и саблю в другой не слишком приятный собеседник, а когда уж он требует от тебя что-то прочитать... Многоликая бы на месте спутника не слишком бы спешила это делать, все-таки не просто так он мертв, и не просто так тут в округе нет ни одной адекватной живой души. А вдруг они все так же прочитали и произнесли заклинание правильно? Был, конечно, еще вариант, что проклятие обрушится и на нее, однако, радовала та мысль, что цену придется платить именно ему.
-Ты уверен, что стоит верить призраку?- как можно с покойнее спросила многоликая, стараясь не обращать внимание на скелет возле себя, однако, получалось не слишком удачно.- Не кажется, что читать заклинание, результата которого ты не знаешь — это как-то смахивает суицидом? Или ты, милый мой, решил сбежать от меня так и не женившись?- женщинапопыталась пошутить, но понимая, что голос разума давно покинул остров Надежды вздохнула и положив руку на плечо мужчины прошептала.- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Отредактировано Катарина (28.09.2018 20:07)