В один из прекрасных дней высунув нос на базар, чтобы продать нескольких пойманных птиц, Линси случайно вышла на торговца, обещавшего неплохие деньги за поимку волшебных существ. Прикинув, что за те же деньги ей бы пришлось продать в несколько раз больше обычной дичи, рысь охотно вызвалась добровольцем. Правда бастер до сих пор не имела навыков выслеживания и отлова магических существ, но предложенная торговцем сумма ей так понравилась, что она решила попробовать. Конечно, тигранка понимала, что волшебные существа куда более опасны, чем обычные звери, поэтому даже если и встречала их, то обходила стороной, предпочитая не связываться. Хотя, обычных зверей, вроде кабана, лося или медведя она тоже обходила стороной, если видела, но от них она хотя бы знала, чего ждать. С духами все было гораздо сложнее. Об их способностях и способах защиты было много сплетен, но мало надежной информации - всегда оставался риск что-нибудь не учесть и при встрече жестоко поплатиться за свою ошибку. Да и встречались духи крайне редко, чтобы можно было изучить их возможности, просто наблюдая за ними. Тем не менее, Линси всё-таки решилась заняться выслеживанием Говорушки. Пару раз они попадались ей на глаза, пусть и ненадолго. Бастер имела представление о некоторых способностях, приписываемым этому виду духов, в том числе и о том, что они не приручаются. Она примерно знала, чем в теории можно было приманить это существо, поэтому позаимствовала у этого же торговца сушёное ухо гримма в качестве аванса. Конечно, рыси хотелось взять что-нибудь посущественней, но пришлось сказать спасибо, что дали хотя бы это - лучше что-то, чем ничего. В конце концов, гриммы тоже на дороге не валялись, а их самостоятельной поимкой можно было озадачиться не меньше, чем поимкой баргеста - на это могли уйти месяцы, а то и годы.
Впрочем, торопиться рыси было некуда. Выслеживание волшебной зверушки не обещало сильно отличаться от её обычного образа жизни в лесу. Разве что, по сторонам рысь теперь будет смотреть внимательней, в надежде заметить волшебное создание, если оно окажется где-то неподалеку. Вернувшись в свой любимый бурелом, Линькс вооружилась сачком, припрятанным в дупле большого старого дерева. Лук и стрелы она решила с собой не брать - стрелок из нее все равно ниже среднего, а лишнего барахла, которое будет цепляться за высокую траву и ветки, таскать на себе не хотелось. Да и охота с ястребом обещала быть более добычливой, нежели с луком и стрелами. Конечно, середина третьего месяца лета - не самое лучшее время года для выслеживания - кругом травища, комарье, да и лес далеко не такой прозрачный, каким он бывает поздней осенью, зимой, или ранней весной. Но, с другой стороны, это было самое удобное время для рыбалки с сачком. Даже если не повезет встретить баргеста, так хотя бы пересыхающие заводи успеть обойти до того, как их обратно затопят осенние дожди. Линькс держала маршрут вдоль реки, не особо высовываясь на открытые места, но и далеко в лес от русла не уходила. Она уже знала, что в это время года уровень воды опустился достаточно, чтобы прилегающие к реке заводи почти высохли, а застрявшая там с весеннего разлива рыба наверняка дожидалась, когда кто-то добрый выловит её оттуда, пока не высохнут окончательно. Конечно, обильные и затяжные дожди могли бы нарушить планы на рыбалку сачком, но тигранка надеялась успеть до их начала.

Через высокие заросли прибрежной травы бастер пробиралась медленно. Ловчий ястреб следовал за ней, перелетая с дерева на дерево, но на землю не опускался. Он уже был приучен следовать за хозяйкой и не нуждался в том, чтобы его постоянно подзывали, сманивая на руку. К тому же, этот обжора уже успел с утра поймать чирка, и к тому времени, когда Линькс не без труда разыскала тетеревятника в зарослях тростника, он был уже слишком сытый, чтобы продолжать охотиться. Теперь нужно было ждать, как минимум, до вечера, чтобы попробовать напустить его на еще какую-нибудь вспугнутую по пути птицу.
Первые две заводи, что встретились на пути, оказались непригодны для ловли сачком - одна уже пересохла, а вторая, наоборот, была довольно глубока и полноводна - рыбе было, куда уйти от сачка. Но вот третья заводь оказалась в самый раз. Воды там оставалось совсем чуть-чуть, несмотря на то, что лужа была большой. Рысь еще издали заметила заметавшиеся из конца в конец спинки небольших рыбок, которые не могли уйти на глубину. Их перемещение не трудно было отследить по колебаниям на поверхности воды. Линси, конечно, не сомневалась в умении рыбы увидеть своего врага до того, как тот подойдет слишком близко, но неужели они так рано заметили ее приближение из-за высокой травы? Заметив движение на берегу, бастер замерла на месте и медленно присела, прижимая уши к голове и едва выглядывая из травы. Черный зверек, потревоживший воду и распугавший рыбу, отошел от кромки воды и принялся что-то есть. Линькс практически не сомневалась, что ел он именно рыбу. Но зверек этот был вовсе не выдрой, не норкой и не ондатрой. Это был самый что ни на есть говорушка. Интересно, за что его так назвали? Неужели за умение говорить? Короткий хвост рыси подергивался, шевеля подол туники и выдавая волнение бастер.
Вот она, рыба моей мечты! - восторженно подумала Линси. Её глаза в этот момент загорелись охотничьим азартом. Бастер осторожно сняла с себя сумку, чтобы не мешала, и, оставив ее в траве, стала медленно, но верно подкрадываться к сидящему зверьку, стараясь как можно меньше шуршать травой. Конечно, пройти бесшумно по почти девственному, никем не кошенному бурьяну по бобровым тропам было довольно трудно выполнимой задачей даже для осторожного охотника, вроде неё. Однако Линси было уже не остановить. Она помнила, что баргесты, по слухам, могли бить током, подобно грозовым тучам, но предполагала, что если попробовать накрыть его еще сухим деревянным сачком с веревочной сеткой, не стоя в воде, то может оно и обойдется. Если, конечно, зверек не услышит ее приближения не сбежит до того, как она резким рывком попытается накрыть его.

"Так, ещё немного", - молча думала Линси, медленно раздвигая лапой траву и осторожно делая ещё один шаг вперед на пути к своей цели. Зверек повернул голову в её сторону. Рысь замерла на месте, боясь пошевелиться. Она уже думала, что говорушка сейчас сорвется с места и убежит, заподозрив неладное, как сделал бы на его месте любой здравомыслящий зверек, заслышав позади себя подозрительные шорохи. Но миленький баргест беспечно отвернулся, продолжив что-то грызть. Медленным движением бастер перехватила сачок поудобней, готовясь совершить одно быстрое и точное движение, ведь малейшая оплошность могла оставить ее без добычи в ближайшем будущем. Или же, наоборот, спасти, если зверек успеет уйти. Кто знает, на что будет способно это волшебное создание в процессе самообороны? Тем не менее, рысь решила рискнуть, проигнорировав подсказанную инстинктом самосохранения мысль отступиться от этой опасной затеи в самый последний момент. Сачок рассекает воздух и с глухим хлопком обрушивается на то место, где сидит зверёк.
- Здарова, пушистик! - восторженно произносит рысь, распрямившись и наконец-то выглянув из травы, - извини, что я немного испортила тебе обед, но придется мне тебя немножко потревожить. Не хочешь пойти со мной? - бастер наклонила голову немного вбок, заговорщицки щурясь, а уголки её пасти растянулись в хитроватой улыбке.
Линси уже не помнила, разумные это духи или нет, но ей это было не так уж важно. Она бы всё равно решила заговорить с ним, ведь кроме тетеревятника у неё в лесу все равно собеседников не было, да и Тетерька её был исключительно слушателем. С неподдельным интересом и азартом она глядела на накрытого сеткой зверька, но древко из лап не выпускала, вжимая сачок в землю. Вернее, в подсохший сверху ил, который не так давно был дном заводи, пока уровень воды не опустился ниже. Будь на его месте обычный зверек, она бы давно поймала его лапами, но баргест был особенным, поэтому тигранка пока предусмотрительно держала субординацию, решив не трогать духа руками без необходимости.

Рысь ждала от баргеста чего угодно, но только не этого. Зверек исчез, словно наваждение. Бастер не сомневалась, что он именно исчез, а не сделался невидимым, ведь накрывавшая его сетка сразу упала на землю. Раскосые глаза тигранки распахнулись от удивления, но ненадолго. Мало того, что зверек ничуть не испугался ее, все его телодвижения недвусмысленно говорили о том, что он знает цену и себе, и своим противникам. К том же, умение дразниться говорило о наличии интеллекта у этого существа. "Да, поймать его будет сложнее, чем я думала," - скривив морду и сердито прищурившись, Линси раздраженно дёрнула хвостом. Подняв с земли сачок, рысь огляделась в надежде заметить исчезнувшего зверька где-нибудь поблизости, но в зоне видимости его нигде не было. Впрочем, даже если он появился бы где-то рядом, рысь уже поняла, что сачок против него бесполезен, а раз бесполезен сачок, значит будут бесполезны и силки. Хотя, использовать последние Линькс и так не планировала, ведь духа нужно было поймать живым, а большая часть самоловов, которые она знала, делались как убивающие ловушки. Хотя, баргесты, вроде, считались бессмертными, но рысь сразу предположила, что из затянувшейся на шее петли он сможет исчезнуть также легко, как и из сачка, поэтому тактика нужна совсем другая. Впрочем, о тактике охоты за говорушками она решила подумать потом. Сейчас перед ней блестело зеркало воды, из которого застрявшая рыба уж точно никуда не исчезнет. Сняв с себя набедренную повязку, чтобы не запачкать, рысь положила ее на траву, а сама пошла к воде. Чем ближе она подходила к кромке воды, тем глубже лапы проваливались в черный и мягкий ил, утопая в нем по колено. Впрочем, под слоем ила подушечками лап отчетливо прощупывался твердый и скользкий суглинок, поэтому увязнуть глубже рысь не боялась. Заняв удобную позицию, она стала черпать сачком мечущуюся из стороны в сторону рыбку, загребая её вместе с черной жижей, после чего прикусывала рыбе голову, чтобы не прыгала, и выкидывала на сухой берег. Попадалась в основном мелкая молодь окуня, щуки и до невозможности скользкие вьюны, которых почти невозможно удержать в лапе, но Линси такая добыча вполне устраивала.
Из заводи бастер вышла почти вся грязная, с мокрыми и черными от ила лапами, вся в черных брызгах, но счастливая. Собрав пойманную рыбу обратно в сачок, она вернулась к сумке, чтобы перенести ее поближе к реке, в которой собиралась ополоснуть и себя, и рыбу, как вдруг увидела свою сумку буквально выпотрошенной, а вершиной беспорядка оказался не кто иной как баргест.
- Кыш! - крикнула ему рысь, подскакивая к сумке, - брысь! А ну, положи на место все, что взял! - Линси размахивала грязной лапой, с которой в сторону духа летели мокрые брызги, - давай, будь хорошим мальчиком! Хотя, я не знаю, мальчик ты или девочка, но если не вернешь, я не знаю что я с тобой сделаю. - Тигранка хмурилась, но тут же хитро улыбнулась, - хотя, нет, знаю. Если ты все вернешь, я угощу тебя рыбкой, - она демонстративно достала рыбу из сачка и, вытянув лапу навстречу говорушке, покачала добычей в воздухе, - но сперва верни все, что взял, - с этими словами она одергивает лапу с рыбой, кивая и показывая свободным пальцем на раскиданные вещи.

Наблюдая за поведением говорушки, Линькс поймала себя на мысли, что не ошиблась в своих догадках о его высоком для зверька интеллекте. Может, баргест и не был способен поддержать диалог, но он очень быстро понял, что от него требуется. Манипуляции с едой обычно прокатывали со всеми, даже с разумными и говорящими существами, другое дело, что никого, кроме нескольких хищных птиц, Линси не дрессировала, но она быстро смекнула, что с духом можно действовать по похожей схеме. Может, его и нельзя приручить, но раз он любит рыбу, то теоретически ему ничего не мешает идти по следу того, кто эту рыбу добывает. Как мелкие хищники ходят по следу более крупных, подбирая за ними объедки. Или как какой-нибудь полудикий бездомный котяра, который в доме не жил и жить не будет, но подчищать миски за домашними кошками приходит регулярно.
Видя, что зверек заинтересовался её предложением, Линькс присела на корточки и протянула баргесту обещанную рыбку, осторожно забирая из его лапки свою волшебную палочку.
- Вот молодец! -  с искренним восхищением похвалила она говорушку. От прежней строгости в голосе не осталось и следа. Таких понятливых зверей бастер еще видеть не доводилось. С тем же ястребом пришлось долго возиться прежде, чем приучить лететь на руку по первому зову. Но, в отличие от тетеревятника, баргест изначально не шарахался от нее, как от природного врага. Он вел себя так, словно уже был ручным и имел богатый опыт общения с двуногими. Хотя, это могло быть связано с тем, что говорушка -  волшебный дух, а не обычное животное.
- Ты у нас рыбоядный значит, - продолжила Линси, всё еще сидя на корточках перед зверушкой, - это хорошо. Значит, мы найдем общий язык, раз наши вкусы в чем-то сходятся, - бастер задумчиво почесала грязной лапой свой подбородок, после чего белая шерсть на нем частично окрасилась в темно-серый, - кстати, хорошо, что ты вернул мне волшебную палочку, - она покачала оную в лапе, - с ней наловленная рыба сохранится гораздо дольше, чем могла бы при нынешней погоде. Следовательно, я смогу угощать тебя чаще. Так что смотри, не разоряй больше мою сумку, - бастер с назидательным видом подняла вверх указательный палец, разговаривая с баргестом спокойно, как с маленьким ребенком, - тогда я буду каждый день делиться с тобой едой, хорошо? А если будешь разорять, то в следующий раз я сама все съем. Я правда не знаю, понимаешь ты меня или нет, но я очень надеюсь, что понимаешь, - с этими словами Линси вытерла об себя черную от ила лапу, поставив на светлой шерсти еще одно мокрое темно-серое пятно, после чего сложила вещи обратно в сумку, и, прихватив сачок с оставшейся рыбой, пошла ополаскивать её в проточной воде.
Когда улов был почищен и выпотрошен, бастер применила к нему заклинание от порчи и тоже убрала в сумку, после чего уже сама залезла в чистую речную воду, чтобы смыть с себя рыбные очистки и черный ил, который уже начал присыхать к шерсти. На этот раз сумку рысь поставила так, чтобы хорошо видеть её из воды, и далеко отходить не стала.

Прохладная вода быстро проникала сквозь шерсть, охлаждая горячую кожу. В условиях дневной летней жары, при почти полном отсутствии потовых желез на теле это было даже приятно. Некоторое время постояв в воде, бастер окунулась с головой и, решив, что уже накупалась достаточно, вылезла на берег и стала отряхиваться. Чёрный ил почти полностью смылся, хотя, его болотный запах всё еще оставался на шерсти. Но Линькс никогда не огорчалась по этому поводу. Ей этот запах даже нравился, как и запах рыбы, который часто примешивался к естественному запаху её тела. Стоя на берегу, тигранка долго отряхивалась. Она облизала себя везде, где только смогла дотянуться, и, подхватив сумку и сачок, направилась дальше вдоль русла. Надевать набедренную повязку на мокрую шерсть она не стала, решив дождаться её полного высыхания - всё равно в лесу бастер никто не увидит, кроме её собственного ястреба и, может быть, говорушки, если он снова появится. Тетеревятник, заметив перемещение хозяйки, снялся с ветки и пролетел вперед, усаживаясь на другое дерево. По пути к следующей заводи тигранка долго размышляла над тем, как привадить к себе этого загадочного волшебного зверька и уговорить его покинуть лес вместе с ней. По сути, ей было все равно, останется говорушка у торговца насовсем или исчезнет из его клетки так же, как недавно исчез из её сачка. Главное, чтобы сделка состоялась, а для этого надо было как-то приучить зверька сидеть в клетке довольно продолжительное время для создания иллюзии его поимки и полного контроля над ним. Увидев на пути ивовые кусты, Линси молча пришла к выводу, что это как раз то, что нужно для её эксперимента.
Весь остаток дня у неё ушел на срезание прямых ивовых прутьев и плетение из них. К ночи клетка была готова. Она была похожа на вертикально поставленную вершу, только без воронкообразного входа во внутрь. Она вообще была без входа. Чтобы проникнуть туда, нужно было либо прогрызть прутья снаружи, либо воспользоваться волшебством, либо быть размером не больше крысы. Но говорушка был больше. Логично же, что раз баргест может телепортироваться из замкнутого пространства, значит сможет так же беспрепятственно и проникнуть в него, если захочет? А чем его туда приманить, бастер уже знала. Она положила на дно рыбку и подвесила плетеную клетку на дерево, чтобы остальное лесное зверьё не добралось до неё с земли. Конечно, она не рассчитывала на то, что волшебный зверек задержится в клетке надолго, даже если и соизволит проникнуть в неё за рыбой, но он должен привыкнуть, что еда его будет ждать именно там. Это был её план. Понадеявшись, что ночью дождя не будет, Линси срезала несколько пучков высокой прибрежной травы и, расстелив её на земле, улеглась на отдых, положив сумку под голову, и обняла её лапами.

Бастер терпеливо ждала, лёжа с закрытыми глазами и стараясь не заснуть. Её остроконечные уши поворачивались на любой шорох. Тогда тигранка открывала глаза и, если для беспокойства причин не находилось, она их снова закрывала. Впрочем, на этот раз для беспокойства причина была. Увидев перед мордой говорушку с протянутой веточкой, Линькс широко распахнула свои круглые глаза и подняла голову, удивленно таращась на зверька и его компанию.
- Ничего себе, сколько вас тут! - бастер покосилась на пустую клетку, в которую почему-то никто не торопился телепортироваться. Неужели уже всё съели? Она взяла из лапки говорушки протянутый прутик и медленно встала со своей импровизированной лежанки и сняла клетку с дерева, заглядывая внутрь. Рыба лежала нетронутой. То ли зверьки остерегались телепортироваться в неё, то ли были не такими уж голодными. Хотя, последний вариант показался тигранке сомнительным. Если они не голодные, то что им тогда всем от неё нужно? Ведь рыбой пахло не только от клетки, но и от рыси и её вещей. Бастер опустила клетку на землю, поставив её между собой и компанией волшебных существ.
- Значит, так, дорогие мои, - усевшись перед компанией, рысь вплела позаимствованный у зверька прутик в каркас клетки, - раз уж вас тут собралась целая шайка, то отныне это будет ваша кормушка, - посчитав зверьков, тигранка слазала в сумку за оставшейся рыбой и, достав из нее еще четыре потрошенные тушки, бросила их на дно клетки, - а остальное мне, - в сумке ещё оставалась рыба, но Линси не стала её демонстрировать собравшейся публике, - так что, давайте, угощайтесь, - она показала лапой на клетку, - я знаю, вы умеете исчезать из сачка, значит и отсюда сможете вылезти. Хотя, если кто-то из вас пропишется тут насовсем, я не обижусь, - рысь лукаво улыбнулась, - ну что, кто первый не побоится телепортануться за рыбой туда-обратно? - бастер хитро щурилась, с интересом наблюдая за зверьками. Ей было любопытно, умеют они делиться между собой добычей или кто-нибудь один самый смелый попытается утащить с собой всё, а остальные будут за ним бегать?

Отредактировано Линькс (25.01.2017 15:33)

Сидя перед зверьками, бастер подперла лапой щёку и с интересом наблюдала за развитием событий. Говорушка понял, что от него требовалось, и выполнил всё так, как и задумывалось, но делиться с сородичами видимо не собирался. Впрочем, они даже не пытались у него отнять ни одной из четырёх рыбин, что он с собой уволок. Очевидно, его компания решила пойти по пути наименьшего сопротивления и выпросить последнюю рыбу у того, кто отдает её без борьбы. Тигранка быстро смекнула, что каждый из просящих, скорее всего, поступит так же - попытается утащить с собой как можно больше, ничего не оставив другим. Так у неё рыбы на всех не хватит. И самой на завтра ничего поесть не останется. Поэтому, приняв прутик у следующего зверька, она так же вплела его в клетку.
- Давай, теперь ты следующий, - встретившись взглядом с говорушкой, у которого взяла следующий прутик, бастер кивнула на клетку, где осталась лежать последняя пятая рыбина, которая, по всей видимости, не уместилась в лапках главаря этой банды и всё еще оставалась сиротливо лежать на дне. Теперь Линькс решила давать им рыбок по одной. По мере того, как каждый из них будет забирать по отведенной ему рыбке, она будет брать прутик у следующего и класть в клетку следующую рыбку - пусть каждый телепортируется за своей отдельно. Бастер не знала, захочет ли кто-нибудь из этих зверьков в перспективе "прописаться" в этой клетке надолго и проводить там большую часть своего времени в ожидании очередной подачки - чтобы не пускать туда других и чтобы вся добытая рыба доставалась только ему, но решила, что чем больше желающих поесть за её счет, тем больше вероятности, что кто-то всё-таки обнаглеет достаточно, чтобы рано или поздно занять кормушку для одного себя. Конечно, это могло случиться через неделю или через месяц, а могло и вообще не случиться - этого бастер предугадать не могла, но времени на эксперименты с проверкой зверьков на жадность у неё было предостаточно. Тем более, что жадность, как показала практика, берет над баргестами верх, а значит, надежда есть. Главное, дать понять, что рыбы у неё в запасе не великие закрома и за неё им придется конкурировать между собой. Точно! Конкуренция должна породить еще большую жадность. Линси коварно улыбнулась своим мыслям, мечтая об осуществлении своего плана.

Бастер уже почти поверила в лёгкую победу, но раздавшийся из клетки вопль возвещал о том, что что-то пошло не так. Отпрянув, тигранка прижала уши к голове и в течение нескольких секунд с недоумением смотрела на бьющегося в истерике зверька округлившимися глазами. Писк баргеста, чем-то схожий с криком напуганной норки, бил по тонкому слуху рыси, вынуждая Линси продолжать прижимать уши. Спасибо хоть, что зверек не имел такого же пахучего секрета в параанальных железах. Тигранка уже было хотела накрыть уши обеими лапами, чтобы не слышать этого ужаса, выдающего с потрохами её местонахождение, но воздержалась. Она не забыла, что находилась на территории чужого государства, принадлежавшего её нелюбимым "лысым обезьянам", и, во избежание лишних расспросов, привлекать внимание даже случайного путника, если таковой окажется в зоне слышимости этого вопля, ей совсем не хотелось. Хотя, в глухом лесу, вдали от населенных пунктов шансы натолкнуться на кого-нибудь из эльфов или людей были невелики, но всё же.
- Тише, тише! - попробовала успокоить духа тигранка, тревожно поглядывая на остальных. Их зловещие метаморфозы нравились ей всё меньше и меньше. У бастер начинало складываться впечатление, что зверьки ей угрожали за то, что обидела их сородича. Впрочем, прежде, чем спасаться бегством, бастер решила попробовать вразумить капризного духа так, как считала нужным.
- Так, а ну прекрати уже этот спектакль! - рысь нахмурилась, уперев лапы в бока, и воззрилась строгим взглядом на капризного говорушку, не желая браться на шантаж, - я их тут, понимаешь, бесплатно угощаю, едой своей с ними делюсь, а они мне тут за это угрожают и истерики закатывают! - бастер театрально всплеснула лапами, поднимаясь со своего места и подхватила сумку на плечо, - вот сейчас уйду от вас и вообще больше ничего не получите, раз вести себя не умеете! - тигранка смерила укоризненным взглядом собравшуюся компанию и, подхватив сачок, направилась прочь, оставив клетку с бьющимся там зверьком одиноко стоять позади себя. Оба уха Линькс отвела назад, чтобы лучше слышать, что происходит сзади.

Бастер удалялась прочь довольно резвым шагом, насколько позволяли местные заросли, и усилием воли заставляла себя не оглядываться на электрических зверушек. Ей было жутковато от того, в какой ситуации она оказалась. Взявшись за это сомнительное и весьма рискованное дело, Линси готова была и к долгим безрезультатным поискам, и к недельному голоданию, и к соревнованию в хитрости, скрытности, и выносливости, но уж никак не к физическому столкновению с целой стаей наэлектризованных монстриков. Инстинкт самосохранения подсказывал, что сейчас от них нужно уйти как можно дальше. А потом, когда они разойдутся, вернуться и забрать клетку. Переделать ее потом в вершу в крайнем случае, чтобы хоть какая-то польза была, если говорушка окажется слишком несговорчивым, чтобы проехаться в плетеной клетке до города.
Опустив взгляд на упавший перед мордой цветок, тигранка вскинула голову и увидела на ветке одного из недавних знакомых. Что он, интересно, задумал? Бастер остановилась и с подозрением сощурила оба раскосых глаза, недоверчиво глядя на зверька и нервно подергивая кончиком хвоста. Одно ухо тигранки по-прежнему было обращено назад. Интересно, это он так извиняется за действия своих собратьев или отвлекает внимание, пока сзади подкрадутся все остальные? Окружить меня что ли решили? Линькс ненадолго оглянулась и вновь подняла взгляд на баргеста, скрестив лапы на груди.
- И-и? - протянула тигранка, вопросительно и несколько удивлённо глядя на зверька, - Что дальше? Неужели ты решил задобрить меня цветочком? - с этими словами бастер расцепила лапы и погрозила пальцем, напустив на себя важный вид, - Если это действительно так, то одного цветка тут будет недостаточно. Если ты хочешь, чтобы я угощала вас рыбой, то тебе стоит сказать своим товарищам, чтобы они держали свои молнии при себе. В противном случае, рыбу будете добывать сами. Да-да, если вы меня убьете или покалечите, то рыбы вам однозначно не видать! И если будете мне угрожать - тоже! - Линси вздернула указательный палец вверх. Она не была уверена, что зверек понимает каждое её слово, но все равно пыталась с ним договориться, как с разумным. Как объяснить им свои условия жестами так, чтобы они её поняли, бастер просто не представляла.

- Не совсем то, что я имела ввиду, - бастер тяжело вздохнула, накрывая лапой морду, - ну, ладно.
Она понятия не имела, что теперь делать со всеми этими цветами. Разве что, сгрести в одну кучу и использовать в качестве подстилки для сна. Последняя мысль показалась ей вполне дельной, особенно с учётом того, что поспать Линси так и не дали, и тигранка принялась воплощать свою идею в жизнь. Затем она сходила за клеткой и поставила её рядом с ворохом цветов. Линькс вновь посмотрела вверх, но в этот раз искала на деревьях не говорушек, а своего ястреба, которого потеряла из виду. Звать она его не стала. Даже если он и был где-то поблизости, в сумерках он не полетит на перчатку. Пусть спит где-нибудь там, на ветках, а утром она его позовёт. Правда угостить его будет нечем, если я никого не поймаю за ночь, - молча подумала рысь, копошась у себя в сумке и обнаружив там пропажу мясной заначки, которую она берегла для ястреба - чтобы было, чем поощрять его возврат на перчатку. Тем не менее, тигранка решила отложить поимку кого-нибудь до завтра. Она опустилась на ворох бутонов и прикрыла глаза. Однако её уши пока всё слышали, что происходило вокруг.

Отредактировано Линькс (01.09.2017 13:46)

Тигранка в целом ничего не имела против компании говорушки у себя за спиной, хоть и дёргала своим коротким рысьим хвостом, когда чувствовала, что к нему прикасаются, и даже вскинула голову, чтобы посмотреть на обнаглевшего зверька. Впрочем, вскоре перестала обращать на него внимание - не кусает и ладно. Ночная тишина бастер не особенно напрягала. В вечернее время всегда было тише, чем в дневное. В радиусе нескольких метров от себя Линькс легко могла услышать, как прыгают лягушки, как бегают и попискивают мышки, шурша лесной подстилкой и как не успевшие приготовиться ко сну птицы перелетают с ветки на ветку. Но на этот раз их не было слышно. Зато с разных сторон стали доноситься другие шорохи, похожие на тихие шаги чьих-то лап. Может, отсутствие ветра с нужной стороны не позволило бастер почуять возможных врагов заблаговременно, да и звери могли идти с подветренной стороны, но острый слух не помешал тигранке услышать их крадущиеся шаги. Линькс подняла голову и насторожилась, навострив уши и всматриваясь в темноту. Человек бы на её месте, наверное, никого бы не увидел, да и услышал бы, наверное, позже, когда было бы слишком поздно, но тигранка почти сразу различила несколько приближающихся с разных сторон темных силуэтов с мерцающими во тьме глазами. Впрочем, ее зрачки тоже мерцали в темноте, отражая тусклый свет вечернего неба. Бастер, не делая резких движений,  взяла сумку в зубы и подобрала лапы под себя, готовясь к стремительному прыжку и бегло выбирая глазами то, что могло бы послужить ей надежным укрытием. Про говорушку в этот момент она и думать забыла. В один миг рысь сорвалась с места и буквально взлетела на одно из ближайших деревьев, торопливо перебирая по нему всеми четырьмя когтистыми лапами. Благо, обуви она не носила, и в экстремальной ситуации ничто не мешало применить когти на ногах. Сумка в зубах и висящие за спиной лук и колчан дико мешались, цепляясь за ствол и сучья, но остановилась тигранка когда забралась выше середины дерева и только тогда посмотрела вниз, оценивая обстановку под собой и деревом.

Оглядев через плечо собравшихся внизу четвероногих страшилищ, бастер подумала, что немного переоценила прыгучесть своих противников. Впрочем, спускаться ниже Линькс тоже остерегалась. Она прекрасно понимала, что если кому-то из них удастся до неё допрыгнуть и стащить вниз, то ей конец. Лучше оставаться за пределами досягаемости.
Оглядев ближайшие сучья, тигранка перебралась на тот, что показался ей самым удобным из имевшихся поблизости, и уселась на него, обхватив ногами. Вот теперь можно было подумать, что же делать дальше. Перспектива просидеть всю ночь на дереве была не самой привлекательной. Особенно с учётом того, что говорушка, которого ей уже почти удалось привадить, теперь находился в их в лапах. Бастер слышала его пронзительный крик и чуть было не подумала, что зверька разорвали. Потом вспомнила, что баргесты - духи, и убить их вроде бы нельзя, если верить слухам. Впрочем, сейчас самое время убедиться в их правдивости. Правда с высокого дерева маленького чёрного пушистика за джанами было не очень хорошо видно даже с хорошим ночным зрением, потому что твари то и дело загораживали баргеста собой, мешая рассмотреть, пока играли с ним, как кошки с мышкой. Словно эти волкоподобные страхозвери не очень-то голодны. Впрочем, и такое могло быть. Бродячие собаки, за которыми тигранка тоже иногда охотилась на окраинах поселений, тоже не всегда съедали тех, на кого набрасывались, и теряли интерес к добыче, когда та переставала шевелиться. Но что самое странное, говорушка, почему-то не спешил защищаться от нападавших. "Чтож, придется что-то предпринять. Надо же их как-то разогнать, в конце концов? Или хотя бы попытаться." С этой мыслью Линькс достала из-за спины свой лук и, прижимая его к ветке, кое-как согнула, чтобы натянуть тетиву. Благо, он был не очень тугим. "Только бы не уронить." Затем она прицелилась в одного из джанов - того, что держал зверька. Соблазнительно было выстрелить в голову зубастого чудовища, но, не будучи уверенной, что не промахнется и не попадет случайно в говорушку, Линькс сместила прицел подальше от его головы и выстрелила в заднюю часть туловища джана.

Отредактировано Линькс (17.09.2017 10:28)