Говад вздохнул. Одно дело обещать капитану судна горы меди и совсем другое осуществить это на практике. Он выстраивал монеты столбиком по десять штук и упаковывал обратно в мешочки. Это были его деньги. Может и не совсем честно заработанные. Сумма, достаточная для безбедной жизни на протяжении двух лет. Если экономить то можно протянуть и года четыре. Они таяли как туман на солнце. Но какие были у него перспективы? Можно было-бы всё бросить и поселиться на побережье, питаться рыбой, устраивать пьянки со всяким сбродом и, наконец, скатиться до их уровня. Быть тупым, всем довольным пьяницей, спящим под забором трактиров. Любых трактиров, но только не Каридинских, ибо от туда он будет вынужден бежать. Этот презренный город, эта скверная иллюзия на его родной дом выживет его наконец и останется там только его брат. А он бросит дом и сбежит. Опять... Вторым вариантом является возвращение в колонию, в филиал ада на земле, где место лишь в конец обречённым. А был ещё и третий вариант, но представлял он из себя искренне нелюбимую Говардом вещь - авантюру. Ко всему прочему, за третий вариант приходилось платить столь любимыми всеми здравомыслящими существами деньгами.
Он сидел в заведении, над входом в которое красовалось вывеска "Корчма Варёный Павлин". Внутри он выглядел каким-то уставшим. Старые, шатающиеся столы, низкая крыша, покосившиеся стены, пыльные настенные украшения, скучающий бармен, унылые посетители.
" Может, это место оживает с приходом темноты?"
Сидел он здесь не только для одного лишь подсчёта своих денег и поглощения низкосортной выпивки. Говард ждал Нная, с которым договорился обсудить здесь разделение издержек на путешествие. Время тянулось неспешно и он постоянно возвращался к взвешиванию перспектив.
"Что я должен? Узнать причину всей этой шумихи. Зачем? Чтобы поглубже лизнуть начальство в задницу и меня не отправили обратно сторожить отбросов. В компании таки-же отбросов. Проклятье, это ведь не значит что я обязан ликвидировать всю эту хрень! Только узнать что к чему. Съезжу в Брут, допрошу с пристрастием первого попавшегося доходягу и... Нет. Этого мало. Нужно что-то вещественное. Что-то что я смогу бросить к ногам капитана. Нужен либо "язык", либо толстая кипа документов, написанная, конечно, человеческой кровью... Ну вот в какое дерьмо я влез. Мало того что в этот сраный город еду так ещё и..."
Говард помотал головой, отгоняя мысли об улицах преступного города, заполненного сектантами.
- Трактирщик! Э-э! Ещё вина!

Плаванье вдоль берегов Лордов Терры всегда наводило тоску и некую апатию. Во-первых, корсары и сторожевые корабли не давали продохнуть пиратской братии и разве что безумный решился бы плавать здесь под веселым Роджером. Во-вторых, все мало-мальски ценное уже заочно было поделено, продано и перепродано по сто раз, а лезть в дела Тамиора еще более рискованно, чем первое. Спасибо, плавали. Катарина была одной из немногих, кто встречался с Янтарем в бытность его пиратом и надо сказать, ей хватило. Так что ее команда просто отдыхала и набиралась сил, удачно прячась под личиной представителя торговой компании, благо спорить с капитаном мало кто решался, поэтому приказ: «не высовываться» исполнялся беспрекословно.
Местному порту было далеко до того безумия, что творилось в Бруте или на островах: довольно скудный оборот и весьма приличные личности. Опять-таки скучно. Капитан даже слегка позавидовала Тамиору, который каждый свой день мог разукрасить в яркие краски (пусть и ценой чужих жизней) Кат себе такого позволить не могла. Единственное, что она могла сделать — это ускорить пополнение запасов перед отплытием домой, в родной безумный не управляемый не предсказуемый, но такой понятный вольный город.
-Эй, поторапливайтесь, я не собираюсь тут задерживаться дольше необходимого,- прикрикнула она на зазевавшихся (по ее мнению) матросов.- Брут не станет ждать, когда вы наговоритесь,- чутье многоликой никогда не подводило ее, оно кричало, что нужно возвращаться. Причину женщина понять не могла... Но была уверена, что возвращаться нужно как можно скорее.

Порт

В порту всегда царила своя атмосфера. Конечно, здешняя суета ни в какое сравнение не входила с бесшабашностью Брута. Да и, сказать по чести, суеты особо и не было... Мессияс месяц, - середина зимы, как-никак, - тоже накладывал свой отпечаток. К тому же, здесь  было слишком прилично для порядочного порта, даже во второй зимний месяц и хмурящееся море. Пушистый снежок лишь добавлял остроты мелким торговцам и их командам. Морской ветер же был колюч и холоден к своим путешественникам... Так случилось, что в белая хмарь застала команду Катарины за заготовкой припасов, которых, неожиданно, потребовалось несколько больше, чем думалось изначально. Да и команде следовало согреть свои косточки в теплом зале таверны, так как ближе к вечеру становилось всё холоднее. Достать же всё требуемое за один день не получилось. Легкая нервозность капитана передалась и остальным обитателям корабля, однако, по подсчетам матросов, выходило ни как не меньше пары дней стойбища, о чем, с некоторой опаской, и сообщили Катарине. Капитана, конечно, на корабле любили, но тут уж сделать ничего было нельзя, если они так же не хотели привлекать лишнее внимание. Так же до Кати донесли слухи о непонятном заболевании, поразившем Брут, отчего ни один корабль не соглашается плыть туда, а местные торговцы не пускают даже наземных караванов. Боцман же предложил дать команде отдохнуть в Варёном Павлине, который был не так далеко от порта и слыл вполне достойной корчмой с приемлемыми ценами.
Впрочем, внимание они таки привлекли. В этот же день в порту находился необычный аэри. Причем "странный" - было самым нейтральным обозначением для столь колоритной личности, которую сопровождает не менее странная птица. Ещё более странным было присутствие данного аэри в порту и его интерес к кораблям. Не то, чтобы в городе они были страшной редкостью, но Дил'нар выглядел слишком необычно даже для своего народа... К тому же, он был в порту, где жидкий поток народа старался обойти высокую фигуру слепого воина стороной. Было в нем что-то такое, отчего трогать мужчину не хотелось совершенно. Найдя корабль, эльф так же узнал, что они вынуждены задержаться для пополнения припасов и из-за белой хмари. Несмотря на магию, выходить по такой погоде в море было бы большой ошибкой и напрасной тратой сил. Оставалось надеяться, что такая погода долго не продержится и они ещё смогут выйти в море.

Эйш
Наглая птица недовольно каркнула на Дил'нара, вынужденно шарахнувшись с теплого плеча аэри. Белая снежная хмарь изрядно снижала видимость, заставляя пушиться и жаться поближе к прямоходящей печке. Печка, к сожалению, нежностей не ценила и уже пару раз сгоняла с насеста пернатую прилипалу, не меняя каменного выражения лица. Что произошло снова, стоило аэри зачем-то помотать головой. Недовольный кусочек мглы сделал почетный круг над головой и вновь опустился на плечо двуногого, мстительно дернув за прядь волос. Не стоило забывать про вредное пернатое существо, слишком сильно уходя в мысли. К тому же, становилось холоднее и Стражу уже пару раз пытались взобраться на голову, явно желая свить гнездо.

Корчма "Варёный Павлин"

Услышав заказ, медведь Вилли кивнул пареньку, молчаливо приказывая заменить его за стойкой. Этой троицы, хоть сегодня их пока было двое, хозяин прислуживал сам. Уж на что в его корчме побывало множество разных существ, но такой компании он ещё не видел. Варвар, законник и маг были бы не самым странным сочетанием, если бы не пункт их назначения... Хмыкнув, огромный мужчина покачал головой. Они были уже неделю и, если честно, Вильяму было совершенно плевать, что они там забыли в рассаднике болезни. Главное, что платили исправно и достаточно щедро, чтобы иметь право на легкие чудачества. Правда, мелочь их боялась, за глаза обзывая смертниками. Вилли, конечно, выдал парнишкам пару легких подзатыльников, чтоб не трепались зря, но звание к команде безумцев прицепилось намертво. Он, как узнал об их маршруте, конечно, предупредил о его невозможности, но гости платили за информацию, а не за домыслы. Так что в погреб за кувшином вина Вильям отправился сам, что совершенно не мешало ему размышлять о новой информации. Вернувшись, хозяин поставил перед Говардом вино, неодобрительно качнув головой. Дракон, в этот раз, сидел за другим столиком, в самом углу  и давился дешевым вином. Кислятина жуткая, по мнению Вилли, но медведеподобный мужчина снова промолчал. Впрочем, чуть позже он ещё раз подошел к Говарду, который уже был не один...
-Сегодня прибыл корабль. Возможно, вам удастся уговорить эту леди вас подвезти до замка, - пророкотал Вильям. Благо было уже далеко не утро, так что информация была проверенной. кто-бы что ни говорил, а иметь среди портовых мальчишек несколько толковых ребят было довольно удобно. Брали дешево, приносили достойно, а пару пирожков на премию или простой сытный паек организовать ничего не стоило. Да и помочь по хозяйству могли. К слову о них... Хмыкнув, Вильямс знаком отправил к дракону мелкого паренька с сухариками. Они всё равно были бесплатными, так что будет, чем зажевать кислятину.

Говард в упор посмотрел на Нная.
- Всё отлично. Мы по прежнему в этой дыре, без всякой надежды попасть в грёбаный Брут. Помнишь того капитана, который ещё с бельмом на глазу? Он просто отказался. По пьяной лавочке он заливал что его утлое корыто, провонявшее рыбой, отвезёт наз в "юдоль печали и скорби" всего за десять медных. - Припомнив что собеседник не от мира сего и не всегда способен адекватно оценить солидную сумму денег пояснил - А это действительно очень много. Тем более за тот мусор, что не разваливается только из-за метрового слоя птичьего дерьма, а уж присутствие этой скользкой жабы на борту, да ещё и в качестве капитана...
Говард горестно махнул рукой и осушил чашку.
- И я согласился. Я поступил великодушно, а эта тварь, проспавшись, заявляет что никуда не поплывёт.
Сдержанная натура Нная делала его неплохим собеседником для Говарда, чья раздражительность росла с каждым днём бессодержательного протирания штанов в тавернах. Не то что Феарив. Этот молодой человек неописуемо раздражал стражника. Он был абсолютно непонятным существом без прошлого и сомнительным будущем. Хотя платил он за всё исправно и мнение своё, как правило, держал при себе. Так или иначе, но однажды Говард заявил что никогда больше не сядет с ним за один стол. Так они и сидели - в одном помещении, но за разными столами. Когда трактирщик принёс вина и сообщил интересную новость, Говард рассказывал Ннаю похабную попасёнку, услышанную прошлым вечером. Пару секунд он озадачено пялился на стену.
- Леди? Леди?! В этом гадюшнике? Нет ну ты слышал?
Говард один за другим осушил два стакана и резко поднялся со стула.
- Надо обязательно посмотреть.
Он расплатился с трактирщиком, добавив немного чаевых и вернулся к своему месту. Там он накинул свой дорожный плащ и прихватил ножны с гладиусом.
- А где этот? А. Вижу. Феарив! Эй! Пошли!
В дверях они столкнулись с группой неизвестных матросов.
- Э-э... Вы, парни, с того, недавно приплывшего корабля?
- И чё?
- А правда что ваш капитан баба?
Матросы недобро заулыбались.
- Да. Иди к ней и назови её так.
- Покажи что ты мужик.
- Она любит таких дерзких.
- Иди к капитану.
Говард пожал плечами и вышел на улицу. В лицо ударил прохладный ветерок, принеся с собой несколько мгновенно растаявших снежинок. Хрустя по свежему снегу, стражник отправился к пристани.
- Знаешь Ннай, думаю будет лучше если переговоры возьмешь на себя ты.

Отредактировано Говард (21.11.2017 02:16)

Чутье ее не подвело (о чем Катарина сильно сожалела) она-то надеялась, что подобный дискомфорт вызван всего лишь очередной выходной кого-то из владык, а вместо этого узнала, что беда нависла над всем городом. Безумие, как только наблюдатели могли допустить такое? Правда, если они сами замешены в несчастьях, то ситуация тут же приобретает совсем другие оттенки и возникнет другой вопрос: «для чего  им это?». Но думать и гадать сейчас было бессмыслено, лишь прибыв в город капитан могла найти для себя ответы, а оно откладывалось... Женщина явно была не в восторге, но понимая, что команда и так делает все возможная, смирилась, благодушно позволив мужчинам покинуть корабль и отправиться в таверну, с одним лишь условием: «не напиваться». То, что команда его выполнит, сомнений не было (примеры того, что бывает с нарушителями приказа это очаровательной леди весьма красноречивы).
Однако, даже уход команды не позволил капитану отдохнуть: непрошеные гости, застрявшие в этом богом забытом городишке один за другим стали наведываться к ней. Сначала внимание привлек высокий мужчина с повязкой на глазах. Он был слеп, но действовал и двигался куда лучше зрячих, от него шла та сила, которую можно было ощущать от могущественных артефактов и осколков: дикая, незыблемая сила, которая привлекала капитана. Вот только раньше, чем тот успел подойти перед женщиной возник совсем  иной странный экспонат, точнее сказать два: стражник (пиратка не спутает этих блюстителей закона ни с кем, у таких на лбу написаны своды правил и законом и в каждом первом они видят потенциального нарушителя спокойствия и арестанта) и необычно одетый мужчина (с манерам не вписывающимися в его внешний вид).
-Забавно, за последние пару часов вы уже пятый человек, который задает мне подобный вопрос.- усмехнулась многоликая, поправив треуголку.- Мой корабль не резиновый, да и посторонние на борту обычно предвестники проблем,-Кат задержала свой взгляд на стражнике, намекая на то, что догадывается, от кого могут быть основные проблемы.- Хотя, если команда будет не против, я могу и поискать местечко. Но сразу же предупреждаю, проезд не бесплатный, и придется поработать, чтобы его заслужить.

- Пара... Поработать? - Промямлил Говард, неприкрыто рассматривающий капитаншу. Однако неожиданные выкрики Феарива, так раздражающие стражника, вернули его к действительности. - Ничего, потеснимся! А что на счёт работы... Чтож. Тоже решим. Думаю от пары часов физического труда на открытом воздухе ничего плохого не будет. Одному из нас. В общем с этим мы разберёмся. А теперь о главном. Сколько?
- Шесть?! Ха-ха-ха!
Говард легко отбился от своего оппонента и взял недостающие карты. Сразу после того как расплатиться капитаном, он сел играть с матросами. Он помнил про пункт "если команда будет не против", а посему решил сразу понравиться аборигенам. К тому-же он рассчитывал узнать больше о капитане и судне. А ещё искал тех, кто в случае необходимости будут выполнять за него поручения капитана и вообще сделают прибывание в плавании безопаснее и комфортней. Спутники-же отправились в таверну за вещами, для окончательно переселения на бриг. На себя-же он взял обязательство приглядеть спальные места получше и обещание своё сдержал, потеснив нескольких старожилов по сговорчивее.
- Так, чё ты начинаешь а? Нормально-же общались! - С улыбкой проворчал Говард лысому верзиле, явно намеревавшегося оставить стражника без выигрыша и в этот раз. - А там что у вас за тело лежит?
- А это пассажир.
- Да, как и ты, недавно поселился. - Чуть-ли не перебивая друг друга ответили ближайшие двое, которым Говард отсыпывал табак.
- Что так сидит в углу как пришёл?
- Слышь, пришёл, ты играть будешь?
- Да, так и сидит.
- Молчаливый. Стесняется наверно. Ха-ха!
Когда пришли спутники, Говард поднялся из-за стола и в копании нескольких матросов убыл в Варёного Павлина. Через два часа они вернулись подшофе с бочонком рома и красными от холода носами. Вернувшись они снова сели резаться в карты, пока не пришёл боцман всё не испортил. Проснулся Говард уже когда стемнело. Вывалился из гамака и вышел на улицу. Яркая луна время от времени показывалась из-за облаков и оставляла полосу на тёмной, шевелящейся поверхности океана. Вода плескалась о борт качающегося судна, от чего Говард не слышал как содержимое его мочевого пузыря повышают уровень мировых вод. Покончив с малой нужной, стражник раскурил трубку, облокотившись на борт корабля. Так он простоял минут пять, после чего неожиданно вздрогнул, поняв что рядом стоит ещё кто-то.
" Может это тот таинственный пассажир?"