[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Драган не мог не согласиться с некромантом. Неприятности незнакомая парочка нашла воистину виртуозно. Хотя, пожалуй, сейчас дело скорее в его собственном восприятии. Все-таки не дано крылатому огненному магу понять, зачем врубаться в самую гущу нежити.
Парящий над этой самой гущей Ансур внес и свой вклад в ее уменьшение. Первым делом маг выпустил один из хранящихся в амулете огненных вихрей. К сожалению, для создания подобного заклинания с нуля сейчас не было условий. Пламя, распадаясь, рванулось вниз, подчиняясь воле мага. Огонь охотно вливался в мертвые, пусть и двигающиеся сейчас тела, заставляя их расцветать ненадолго яркими цветами, а затем осыпаться пеплом или валиться на землю в обгорелом, окончательно мертвом состоянии. К обычной болотной вони мигом примешался мощный стойкий запах горелой плоти.
Заклинания возымело еще один эффект, которого, к собственному счастью, избежал Дрогон. От магического огня огнем обычным занялась скупая болотная трава. Пламя неуверенно и неохотно поползло в сторону от нескольких загоревшихся точек. Впрочем продлиться подобная неторопливость должна была до первого дерева.
Краем глаза Ансур заметил, что вокруг незнакомцев начало подниматься причудливое защитное сооружение. Видимо, Нексус подсуетился, чтобы прикрыть влипших в беду живых.
"И на что ему это надо?" - мимоходом задумался Вирае, но эта мысль быстро выскочила из головы.
Не до нее было.
- Эмуэ тоггар иртес мерель, - прошипел архимаг, швыряя вниз очередное заклинание.
Шесть крупных огненных шаров прокатились сквозь толпу противников. А в следующий миг до слуха драгана донесся чужой крик.
"Сегодня видимо все за правило взяли среди боя начинать орать под руку", - не без ехидства отметило сознание.
Правда, на сей раз крикун выбрал более удачное время. Но, вспомнив про прошлую подобную ситуацию, Ансур взялся выплетать то же заклинание, что и в прошлый раз - взрывающийся шар.
Одновременно взгляд вертикальных зрачков нашарил среди нежити массивную фигуру "бочки". Такую, впрочем, в любой толпе пропустить сложно. Затруднения вызывало другое. Легко сказать "Целься в голову", а если тут голова по сравнению со всем прочим телом размеры имеет весьма невеликие?
По сгибу крыла внезапно шаркнул запущенный чей-то неверной рукой камень, напоминая, что отвлеченные раздумья на поле боя - дело нехорошее. Повезло еще, что метатель тоже оказался не из лучших.
- Тоггар д'эрис мерель, - закончил наконец формирование заклятия Ансур, швыряя получившийся снаряд в сторону сокрушителя.
Следить, куда там что попало, было некогда. Резко развернувшись в воздухе, драган едва успел отмахнуться от очередного снаряда, едва не угодившего магу промеж глаз. Вместо этого камень оставил на память о себе ушиб на предплечье и рухнул обратно вниз. К сожалению, для нежити попадание подобного снаряда было не особо страшно.

Для Ансура
Нежить, что держала клинок, рассерженно взвизгнула, делая очередной вираж, который был не слишком удачный из-за того, что мертвец слегка зацепился одной из своих лап за ветку кривого дерева. Это дало время магу хоть немного прийти в себя, но что-либо сделать он не успел. Сильно дёрнувшись и оставив конечность в лапах высохшего растения (впрочем, боли это существо не чувствовало, а потому и на потерю внимания не обратило) и распахнув свою пасть, нежить направилась к живой жертве, усиленно молотя крыльями по воздуху. Только в пылу схватки и за доли секунд, что оставались до столкновения маг едва ли успевал предпринять что-либо достойное, впрочем.. Брошенное заклинание, в которое вбухали немало силушки сначала закрутилось огненной спиралью и взорвалось снопом искр, которые, чуть коснувшись нежити, взорвались. Поднятые кости, не вынесшие таких издевательств, осыпались вниз, рассыпаясь в труху.
Некромант стоял и смотрел на деятельную нежить, которая брела в сторону останков своего руководителя. И всё бы ничего, но.. они стали собирать разбросанные останки по всей поляне, не обращая внимания на других живых нелюдей в округе. Нексус усмехнулся. Глупо, но на ум тогда пришло только это. Зато нелепый приказ смог перебить влияние осколка. Явление временное и, скорее всего, не до конца действенное, но время уйти у них будет. Скелет повернул голову к драгану, который опустился возле него, зажимая рукой бок. Нексус покачал головой. По сути ему было всё равно, что случится с этим магом, но.. он всё-таки его вытянул из очаровательной тюрьмы размером с небольшой болотный городок. Какое-то глубоко запрятанное чувство благодарности всё же ползало меж голых костей некроманта, периодически скаля зубки. Только вот помочь он огненному магу ничем не мог, впрочем, это племя довольно выносливое.
- Жить будет, - отмахнулся Нексус. – Правда в бессознательном состоянии какое-то время пробудет, но жив-здоров останется, если утащимся отсюда поскорей, - хмыкнул скелет и отлип от облюбованного ствола дерева, чуть покачнувшись. Да, вытянуло же заклинание из него сил немерено. Теперь в воздухе плавало так же немало магии, но на то, чтобы её вобрать в себя и пополнить силы – нужно время.
- Ты-то сам как? – глянув в сторону руки, заживающей бок, поинтересовался маг. Он направлялся прямиком к козлорогу, который суетливо скакал вокруг парнишки-мага и уже оттаскивал его подальше от пещеры и снующей туда-сюда нежити. Козлобородый был знаком Нексусу уже давненько, даже был неплохим собеседником, жаль только, что маг из него никакой. Подойдя к суетящемуся копытному, некромант хмыкнул и кивнул своим мыслям. Переживёт мальчишка, никуда не денется.
- Арфий, ты с чего это посреди ночи от мертвецов с этим мальчишкой бегаешь?- раздался смешок от Нексуса.
- Да вот шёл домой, думал, чаю попью да спать лягу, а тут этот.. кострище развёл – нежить за версту увидит! И сидит и песенки распевает! Ну не дурень ли? – зло заблеял рогатый. – А сам-то ты… о, понял, вижу нашёл себе товарища. Сразу чую – маг, - усмехнулся рогатый и протянул руку драгану для пожатия. – Арфий..
- Местное недоразумение, - закончил за своего собеседника Нексус.- Нечего языками чесать. Уходить надо, пока эти мертвецы своего главаря в кучку не собрали и вновь зов артефакта не услышали.
На том и замолчал некромант и махнул рукой в сторону темнеющего леса. По его прикидкам было уже не так далеко. Да и шёпот и шум в голове становились громче. Недоволен был осколок тем, что его пособников так бесцеремонно уничтожают без права на восстановление. Что же, тем хуже для него.
- Э, я что, его нести должен? – хмуро глядя на бессознательного Алекса уточнил Арфий, но ответа не получил и, что-то буркнув относительно некоторых не совсем адекватных магов, всё-таки взвалил на себя юношу и неспешно пошёл следом. За их спинами предостерегающе каркнул ворон. По мнению Нексуса дойти до места они должны были в течении получаса, о чём и сообщил своим спутникам.

Для Амариллоса
Маркус не сводил внимательного взгляда с загадочного некроманта, что пришёл к их огоньку. Нелепо было бы смеяться в подобной ситуации, но она была действительно несколько комична для него. Девчонки жались друг к другу, будто это их могло спасти, если мертвец вознамериться пообедать, поужинать и позавтракать за счёт собравшихся у костра. Всё-таки разнятся многие взгляды на жизнь у мертвых и живых, а потому темноволосый не спешил расслабляться лишь потому, что их дорогой, но незваный гость, устроил свои кости на брёвнышке. Из глубины леса, откуда до этого доносился звучный шёпот, резко прискакал холодный ветер, играя с огнём, будто кошка с мышкой: то заглушая, то распаляя вновь.
Вопрос же нового знакомого заставил Маркуса удивиться. Впрочем, знакомым он был лишь внешностью, магией и голосом. Ни о каком посохе он и знать не знал. По правде говоря, юноша в принципе не мог вспомнить: какого рожна вся их компания всё же задержалась здесь? Встретили они на пути какую-то травницу с безумными глазами. Завела она их в густоразбросанные топи, а сама как в воду канула. И вот с тех самых пор.. Юноша недоумённо переглянулся с близняшками и обернулся к Кальвину, который украдкой ухмыльнулся. Не понравилась молодому некроманту эта улыбка. Ох, как не понравилась. По всей видимости, устав ждать, мертвец задал вопрос ещё раз и по телу  Маркуса буквально стадом прошлись громадные мурашки. Тон не предвещал ничего хорошего. Связываться с этим полуразлагающимся магом хотелось ещё меньше. Потерев рукой подбородок, на котором красовалась двухдневная щетина, юноша открыл было рот, чтобы ответить, но тут на ноги резко подскочил рыжик:
- Ты его здесь не найдёшь, - усмехнулся парнишка. – Он там, где нет входа мёртвым, а живым нет выхода. Впрочем, мёртвые там тоже не поднимаются как здесь, - глаза смешливого паренька наполнились безумным блеском, а лицо исказила противная кривая улыбка.
- Кальвин, какого упыря ты несёшь? – зашипел на него Маркус, поднимаясь со своего бревна и чувствуя буквально кожей выплеск магии и слыша тонкий свист где-то в глубине чащи. Что-то было не так. До носа молодого некроманта лёгкий игривый ветерок донёс запах гниющей плоти. Некромант некромантом, но всё же чуть поморщился.
- Он знает, что ты близко, но не одному тебе Он нужен, - зло хохотнул рыжий, обволакивая себя достаточно мощным щитом, вокруг которого заплясали щупальца тёмной магии. Темноволосый некромант удивлённо уставился на это представление. Рыжий паршивец умело скрывал свои таланты! Стиснув зубы, он кивнул девушкам, а те тут же стали плести совместное заклинание. Одно из щупалец Кальвина тем временем метнулось в сторону мертвеца, а ноги его внезапно схватили появившиеся из земли костлявые руки.

Для Ансура.
Компания у них вырисовывалась не самая мощная. После такого неслабого сражения каждый, небось, чувствовал себя выжатым лимоном. Впрочем, подобное мнение некроманта подтвердили и слова Ансура, который ответ держал на вопрос мертвеца и внешний вид паренька, который был в глубокой отключке. Что касательно козлорога – тот всё дорогу тихонько ругался сквозь зубы, но упорно шёл вперёд, клятвенно обещая, что сменит место жительства. Нексуса этот малый забавлял, и он то и дело глотал смешки. Арфий то и дело косился на небольшой комок меха, что принадлежал магу ордена Радуги. Ферби.. очаровательные смышлёные малыши. За которыми очень интересно наблюдать. Вообще путь проходил в тишине, полнейшей, почти гробовой. Нексус лишь слышал шёпот и силу, исходящие от осколка и шёл на них, как летит мотылёк к свету. Некромант неплохо понимал, что в таком состоянии, в котором он был сейчас – может не выстоять против силы магического артефакта. Наверное, стоило постоять в сторонке во время битвы, но он почему-то не смог отказать себе в удовольствии надрать задницы этим слабохарактерным упырям и живые тут были в принципе не причём. Не мог же он, Нексус, измениться настолько, что готов рисковать жизнью за обыкновенных живчиков. Ладно Ансур, с ним некроманта связывала магическая клятва, но другие.. Фыркнув на свои мысли, скелет остановился и поднял голову, осматривая местность светящимися красными огоньками в глазницах.
- Мы уже совсем близко, - задумчиво проговорил мертвец, когда остановились и остальные. Он сделал глубокий шумный вдох, больше по привычке, нежели испытывая в том острую необходимость, и хотел было сделать шаг, но услышал приглушённый перестук копыт и руку на рукаве своей ветхой мантии.
- Погодите, - тихо проговорил козлорог. – Слышите? – уши его настороженно дёргались, а откуда-то спереди доносился тихий смех. – Что-то мне подсказывает, что там, куда мы идём… нам будут не слишком рады.
- Как на счёт того, чтобы сходить на разведку, Арфий? – вкрадчиво поинтересовался Несус.
- А почему, собственно, я? – возмущённо воззрился козлорого на своего собеседника.
- Нет, могу я пойти погреметь костями или лучше отправим раненного драгана, он внимание отвлечёт, а мы пробежим за тем артефактом, что нежить вокруг пачками собирает,- спокойно и совершенно серьёзно сказал маг, натыкаясь на хмурый взгляд копытного. Тот недовольно фыркнул, поправил топор на своём поясе, покосился на паренька и отправился на разведку. Нексус знал, что этот прохвост отличнейший следопыт и мастерство маскировки у него на очень высоком уровне. Просто иногда этому лентяю нужно дать толчок, а лучше пинка, чтобы делал что-то полезное, раз влез в дело по самое не балуйся. Некромант посмотрел на мага и присел на поваленное бревно, глядя как скачет вокруг кустов козлорог. Впрочем, тот минут через пятнадцать уже вернулся обратно. Лицо его было мрачным, а в грифе спутанных волос торчали веточки и листики.
- Поздравляю, мы наткнулись на компанию некромантов в размере шести человек. Судя по затуманенному взору, они не остались без внимания артефакта, - фыркнул козлорог, глядя поочерёдно на Ансура и Нексуса.
- Вот же.. – задумчиво проговорил некромант, еле удержавшись от ругательства.- Придётся их обогнуть. Всё-таки не в том мы ещё состоянии, чтобы с некромантами сражаться. – Нексус покосился на Ансура и поднялся со своего места.
- Идёмте за мной, я покажу как можно их обойти. - пожал плечами козлорог, вновь взваливая на себя бессознательного паренька и направляясь по небольшой дуге вправо.

[AVA]http://s4.uploads.ru/8TEqh.png[/AVA]Что... Где я? Почему темно? Глухооо... Даже своего голоса не слышу... Так-с. Если припомнить, день сегодня с утра не задался... Не выспался, за кинжал переплатил в два раза, на рынке чуть карманы не обчистили... Вышел из города - так мародеры, что б их, как будто выжидали... Удирание, лес, таверна, болото, драка... Драка! На болоте против нечисти. М-дааа... Интересно я умер? Или как? Помню стену из костей, шатающих эту стену мертвяков, злое блеянье. Блеянье? А, ну да, пред всей этой котовасией я с козлорогом беседу вел... Потом резкая боль в ноге, слабость. Хммм... Интересно, что за гадость меня укусила...
- Э, я что, его нести должен?
Ммм?.. Кого, куда? Неужто мое бренное тело кого-то заботит... Стоп, слух вернулся, следовательно я еще жив. Радует, что и без меня от нечисти отбились, слава богам...
Вот под такие вялотякущие мысли мирно сопящая тушка лекаря начала подавать признаки жизни. Точнее как "подавать" - видимо ящерка оказалась не только вырубающей, но и нейротоксичной, ибо отказ тела внимать командам, хоть и временный, но присутствовал. Из чего парень решил, когда к нему вернулось зрение и началось созерцание шерстного покрова спины своего спасителя, пока не дергаться, пользуясь положением раненого и подождать... Чего? Чуда, конечно, ибо только боги знают, насколько токсичен яд той мелкой гадины. А представится им парню ох как не хотелось...
Так и заснул наш лекарь, на этот раз сном обычным, как ему показалось, длившимся лишь краткий миг. Проснулся он под аккомпанемент сильной жажды и боли в затекших мышцах. Ну что ж, пора воскресать! Судорожно вздрогнув, проверяя тело на функциональность, парень потянулся было к своей суме, но припомнив, что вода была давно испита, ловко (ну, насколько позволяло задревеневшая его тушка) соскочил с плеч своего спасителя и произнес:
- Вода есть? - И тут же преклонил колени к земле от резкой боли в прокушенной ноге. А вот скакать еще рано...

Отредактировано Алекс (28.06.2013 21:42)

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Скрытность, которая легко давалась ловкому козлорогу и легкому скелету, для драгана, как и предполагалось, представляла определенные проблемы. Впрочем, пока его нехитрого мастерства хватало на то, чтобы его не заметили. Хотя большую часть внимания приходилось посвящать слежению за крыльями и хвостом, наблюдению, куда собираются встать массивные лапы. Идти приходилось пригнувшись - торчащая над кустами рогатая башка вряд ли останется без внимания, если будет замечена.
Но уж на что Ансур был слабым в разведке на пересеченной местности, не вовремя очухавшийся эльф его переплюнул. На миг в груди драгана вспыхнуло острое желание приложить остроухого чем-нибудь по голове, чтобы лежал тихо дальше и не привлекал к их инвалидной команде лишнее внимание. К счастью, спутники среагировали быстрее, да и находились к нежданному источнику шума ближе, чем раздражительный огненный маг.
Ферби на голове драгана встревоженно привстал, чутко прислушиваясь к окружающему миру. Но мир, похоже, решил проигнорировать неожиданный шум. Некромант и фавн тем временем поспешили подхватить эльфа под белы руки и потащили прочь. Переведя дыхание, Ансур двинулся следом.
Наконец очередной участок пересеченной местности закончился и их нелепый отряд укрылся в руинах древнего храма, не то дойдя до цели, не то решив устроить привал. Сам драган, в отличие от некроманта и прочей нежити, никаких позывных от странного артефакта не чувствовал.  Вот и гадай - то ли ошибся Нексус, предполагая, что магия вещи воздействует и на живых, то ли дело в том, что он, в отличие от прочих известных жертв, к магии смерти не имеет никакого отношения, то ли "виновата" эльфийская кровь, пусть и щедро разбавленная драконьей. Впрочем, развалины храма огненному магу тоже особо не нравились. Но не из-за каких-то дурных предчувствий, а так же, как и все прочее болото - темно, сыро, и тролль знает какая пакость в следующий момент вздумает поужинать свежим мясом.
- Здесь все не так, - коротко выразил свое мнение архимаг.
Идей никаких, к сожалению, пока не было. Ну, кроме банального "обшарить тут все, авось чего и найдется". Как-то не учили Ансура... или учили?
- Есть один небольшой чертеж, - задумчиво заметил драган, оценивающе разглядывая пол под ногами. - Позволяет оценить силу и возможности артефакта. А если внутри артефакта нет, то считывает ауру самого сильного предмета, находящегося поблизости. Пожалуй, если внести в него пару корректив, то можно будет узнать направление...
Маг дернул себя за кончик рога, мысленно прикидывая, какие именно исправление нужно будет сделать. И какие в итоге могут получиться новые... побочные эффекты. И времени на пробные эксперименты нет. Так что еще неизвестно, стоит ли игра свеч.

Отредактировано Ансур (05.07.2013 10:07)

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Ансур вновь задумчиво потянул себя за кончик рога. Все высказанное Нексусом было справедливо, но все-таки... лучше и впрямь перестраховаться.
- Много сил анализирующие чертежи не отнимают, - скорее для себя, размышляя вслух, чем информируя окружающих, пробормотал драган. - Да и ничего особо опасного из него в любом случае не получится. Во всяком случае то, что к нам не выползет из него очередной жаждущий сожрать нас монстр я гарантирую.
На этом сеанс самоуспокоения был сочтен законченным. Мало обращая внимания на спутников, Ансур вытащил из чехла книгу и, быстро пролистав страницы, остановился на нужной. С минуту драган внимательным взглядом изучал нарисованный на половине разворота чертеж, для непрофессионала выглядящий, как комок спутанных линий. Короткий закругленный коготь рывками прошелся по окружности, меняя часть линий, задерживаясь на некоторых знаках и вычерчивая поверх иные. Затем маг перехватил меч, ненадолго брошенный на пол, и принялся за дело.
Длинный ржавый клинок плохо приспособлен к использованию в качестве стило. Но ничего более подходящего под рукой не оказалось, а драган как-то не сообразил захватить из дома принадлежности для рисования. Да и кому придет в голову, что среди болота потребуется работать с небоевым, в принципе, чертежом, да еще и поверхность для его нанесения найдется.
Вырисовываемые Ансуром линии занимали небольшую площадь - результат должен был стать локтя полтора в диаметре. Хотя слово "диаметр" тут было не самым подходящим. Чертеж топорщился во все стороны изломанными линиями и острыми углами, пестрел тщательно выцарапываемыми знаками. Наконец маг остановился. Оценивающе оглядел дело рук своих, подправил пару линий, немного углубил несколько недостаточно четко обозначенных мест и удовлетворенно кивнул.
- Будет вспышка и небольшой выброс силы, - предупредил драган, откладывая меч и присаживаясь на корточки. - Постарайтесь экранировать их, чтобы на нас не набежала очередная толпа голодной нежити, - он положил ладонь в центр небольшого круга, начерченного почти у самого края рисунка. - Ну и в случае чего, позаботьтесь, чтоб меня не сожрали. Много времени процедура не займет, но во время работы меня не стоит отвлекать.
Ансур покосился на козлорога, на лича, тоскливо взглянул на эльфа, от которого особого толку, похоже, ждать не приходилось, опустил взгляд к чертежу и осторожно влил в него ан. Линии, как и предупреждал Вирае, полыхнули белым, затем свет ощутимо потускнел, превратившись в слабое свечение, едва очерчивающее окружающие фигуры. Взгляд драгана остекленел, сам маг замер, словно угодив под заклинание обездвиживания. Спустя несколько секунд по линиям начали пробегать короткие импульсы бледно-желтых вспышек, скользящие от центра к кругу, в центре которого лежала ладонь мага.
Внешне больше ничего не говорило о том, что чертеж работает. Владеющий волшебством мог бы почувствовать еще подрагивание магической энергии. Сам Ансур ни того, ни другого не видел. Сознание практически полностью сосредоточилось на информации, передаваемой чертежом. Ее следовало принять, расшифровать и осознать. Обдумывать надо будет позже.
Лишь небольшая часть разума поддерживала связь с окружающим миром, да и то потому, что оборвать крепкую нить, объединяющую мага и фамилиара, не мог никакой ритуал. Все-таки, полезно иметь своего магического питомца. Не то, чтобы драган не доверял своим спутникам, просто ферби, перебравшемуся с головы хозяина на макушку фавна, он доверял все-таки больше.
Последние огоньки мелькнули по линиям чертежа и рисунок погас. Вирае моргнул, вновь возвращаясь в реальность, и тяжело поднялся на ноги. Мир, еще немного расплывчатый, опасно покачнулся, и драган поспешил уцепиться за что-нибудь более устойчивое. Первым попавшимся под руку оказался закутанный в балахон скелет с посохом.
- Прошу прощения, - глухо рыкнул Ансур, отпуская некроманта и выпрямляясь. - Небольшие издержки.
Драган глубоко вздохнул, потряс головой и потер ладонью лоб. Простые действия, как ни странно, помогли.
- Значит так, - уже без рычащих ноток заговорил маг. - Эта штука в храме. Надеюсь, это хорошо, хотя меня идея лезть непойми куда не особо вдохновляет. Теперь о плохом. Это не осколок. Это, мать их, два осколка. И вариант просто найти и утащить можно отбрасывать. Эта дрянь быстро сломает любого, у кого хватит дури ухватиться за нее.
Драган еще раз моргнул, отгоняя остатки мутных пятен, плавающих перед глазами, и обвел взглядом спутников. Говорить или не говорить? Насколько им самим известно, за чем они охотятся? Нет, с козлорогом все вроде ясно - он во все это ввязался случайно и в его планы на вечер явно не входило потащиться с компанией полоумных магов за сверхмощным артефактом. Эльф... когда еще он сможет стать учитываемой единицей? А вот Нексус...

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Ансур кисло посмотрел на некроманта, решившего высказаться после получения новой информации. Их компания все ярче напоминала драгану того неудачливого охотника из людей, что поймал медведя. Тащить с собой - так он не идет. Оставить так - так он не пускает. То же и с посохом. С собой не уволочешь, на месте не уничтожишь. Драган задумчиво взъерошил ладонью мягкие перья на голове, чем вызвал приглушенный возмущенный писк ферби.
- Ладно, - буркнул маг, выныривая из мрачных размышлений. - Доберемся до этой дряни, там и разберемся, как быть.
От того, что они будут топтаться на месте, ничего не изменится. Поэтому с тем, что надо идти в храм, драган был согласен. А вот то, что придется оставить снаружи часть их и без того невеликой команды - нехорошо. Тем более что Арфий среди них единственный толковый воин. Нет, Ансур тоже может мечом помахать. Но, во-первых, от такого меча нежити особого вреда не будет. А во-вторых, он все-таки маг, а потому воинские умения оставляют желать лучшего. Но волочь с собой невменяемого эльфа - чистое самоубийство. А оставить остороухого в одиночестве... проще уж было сразу на полянке бросить.
- Да идем уже, идем, - махнул драган рукой на уговаривающего его скелета и двинулся ко входу в храм.
Мех, встрепенувшись, торопливым прыжком переметнулся с головы козлорога на макушку хозяина. Оставлять мага фамилиар не собирался, хотя дать гарантию, что хоть кто-нибудь из них живым - или условно живым в случае Нексуса - выберется наружу, никто не мог.
Ансур взглянул на неумолимо приближающийся проем, за которым может ожидать все, что угодно. И почувствовал, что к ставшим уже привычными в эту ночь раздражению и растерянности прибавилось легкое любопытство, быстро разбавляющее мрачный настрой парой ярких пятен. Да, неизвестно, как повернется жизнь дальше и насколько долгой она будет. Но перед ними древний забытый всеми храм, в который двум магам - живому и мертвому - предстоит войти первыми за... тролль знает сколько времени. И разыскать легендарный артефакт, поисками которых бесплодно занимались многие и многие. Некоторые из этих многих прославились иными достижениями, некоторые безвестно сгинули, гонясь за сказкой. Как знать, не бродят ли они теперь по этому же болоту, переродившись.
Слова Нексуса, прозвучавшие громко и неестественно в воцарившейся тишине, заставили отвлечься от раздумий, помогающих не провалиться в обычную панику смертного, приблизившегося к тому, от чего лучше быть подальше. Желательно, на другом конце континента.
"То есть, не у меня одного ощущение, что за нами кто-то наблюдает", - мысленно отметил Ансур, кивая.
Вслух он просто коротко угукнул. Кто знает, чье еще внимание могут привлечь лишние звуки?
И вот арка входа осталась позади. Ансур остановился, задумчиво разглядывая обстановку. Взгляд, особо не останавливаясь, пробежал по полу, стенам, колоннам, несущим на себе следы долгого времени запустения, и замер на статуе. Вирае хмыкнул и в очередной раз дернул себя за рог. Скоро острый кончик будет сверкать отполированным пятном. А болото подкидывает все новые и новые загадки, не особо заботясь об ответах. Хотя посох Зарака может послужить хорошим объяснением большей части местных странностей.
- Обхохочешься, - хмыкнул Ансур, разглядывая предложенный проход.
И какой у них теперь выбор? Либо пойти туда, куда приглашают, не знаю, что их там ждет... либо поискать другие проходы. В которых тоже сплошная неизвестность. Какой-то странный выбор. Сплошная неопределенность.
Маг задумчиво почесал ошипованный подбородок и выудил из сумки мелкую затертую монету, на которой с трудом можно было разобрать рисунок реверса. Что делает большинство разумных существ, оказываясь в подобных ситуациях?
Монета, тускло сверкнув в зеленом свете, подлетела вверх, шлепнулась на подставленную широкую ладонь. Драган бросил на нее короткий взгляд, кивнул и смахнул обратно в сумку.
- Ладно, пойдем, куда приглашают, - вздохнул он, и двинулся к освещенному проходу, мимоходом зажигая над ладонью небольшой язычок пламени.
Тратить энергию в такой ситуации, конечно, не очень хорошо, но и врезаться во что-нибудь лбом тоже не особо хочется. Хватит с них одного покалеченного нелюдя.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Темный коридор был... темным. Пляшущий над ладонью огонек позволил бредущему вперед драгану не ослепнуть совсем, но для осмотра возможных достопримечательностей его не хватало. Звериная часть рассудка, присутствующая в той или иной степени в каждом живом создании, призывала погасить пламя, благодаря которому их скромная компания в этом храме выделяется, как грифон среди лошадей. Но разум лениво отмахивался от нее. Здесь и сейчас два мощных - излишней скромностью Вирае никогда не страдал - мага, один из которых еще и живой, и без того фонят на всю округу, аки маяки в безлунную ночь. Тут хоть крадись, хоть с трубами и барабанами маршируй - если их захотят найти, найдут. Если не захотят, то дотопают они спокойно до... туда, куда топают.
Коридор сменился уходящей вниз лестницей, на которую спутника настойчиво потащил скелет. Ансур особо и не сопротивлялся. Других путей пока не наблюдалось, так что особо выбирать не приходилось. Не назад же поворачивать.
Ступеньки закончились. И в помещении внезапно самопроизвольно решил зажечься свет. Маг насторожился. Все та же звериная часть подсказывала, что ничего хорошего ожидать не стоит. И все остальное сознание на сей раз было с этим согласно.
Тишина неспешно наполнялась звуком. Тихим, незаметным шепотом, воспринимаемым не столько ухом, сколько проникающим в голову незаметно, исподволь.
Когда в шуршащий завораживающий звук вторглись размеренные негромкие хлопки, Вирае вздрогнул. Язычок огня на ладони мигом свернулся в налившийся красным шарик. Лишь в последний момент драган спохватился и сдержал готовое сорваться в полет заклинание. Мало ли что за тварь прячется в тенях. Может, огонь на нее не подействует, а только разозлит.
Впрочем, "тварь" пряталась недолго. Под настороженным взглядом из тьмы появилась высокая фигура, закутанная в плащ. Это на Ансура особого впечатления не произвело.
Во-первых, рядом с ним уже несколько часов крутится точно такая же. Вон и сейчас замерла под боком, внимая не то голосу посоха, не то приветственной речи выползшего на свет незнакомца. По черепу не особо поймешь, куда он смотрит и какие эмоции испытывает.
Во-вторых, Вирае и сам по габаритам был не из маленьких. Трудно воспринимать чье-то темное величие, когда взгляд все равно приходится немного скашивать вниз.
В-третьих, на этих болотах водилось столько всего страшного, опасного и просто подозрительного, что появляющаяся из тьмы высокая фигура, закутанная в плащ, едва ли могла пробиться даже в десятку наиболее впечатляющих местных зрелищ.
Впрочем, все эти пункты не лишили драгана тяжелого сожаления о собственной сдержанности. Впечатать по этому подозрительному существу огненным шаром сейчас не выглядело плохой идеей. Хотя бы на пробу. Как-то не особо любил Ансур, когда перед ним начинают выделываться какие-то подозрительные незнакомцы.
- Ты кто такой? - низко рыкнул маг, даже не думая отвечать на поставленный вопрос.
Глупый, с его точки зрения. Погулять они сюда пришли. Ночью. На болото. Пообщаться с местными жителями, представленными, в основном, голодной нежитью, полюбоваться достопримечательностями, вроде древнего храма, в котором хранится мощный некромантический артефакт.

Отредактировано Ансур (18.07.2013 09:13)

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Незнакомец произнес очередную высокопарную фразу и эффектным жестом откинул капюшон. Ну, по крайней мере, этот жест мог бы стать эффектым где-нибудь в другом месте, в другое время и при других зрителях. Ни драган, ни лич им не впечатлились. Нексуса вообще вряд ли могло впечатлить что-нибудь столь незначительно, а Вирае за ночь на болотах навпечатлялся уже на месяц вперед.
Поэтому незнакомец, оказавшийся незнакомкой, вместо восторженно-испуганных взоров наткнулся на устало-настороженные взгляды двух магов. В разговоре двух некромантов драган участия не принимал. Мозг отчего-то зацепился за одну из фраз мертвой женщины и пытался сейчас воскресить в памяти мельком увиденный образ. Прошедшая по залу волна недовольства, выброшенная артефактом, и торопливый шепот скелета вывели огненного мага из непривычной задумчивости, вызванной, скорее всего и физическим, и магическим утомлением.
"Все-таки ночью надо спать, а не таскаться по пересеченной местности, воюя со всей населяющей ее фауной".
- Похожа, - отстранено выдал Ансур итоги своих глубоких размышлений, припомнив все-таки, как выглядела статуя у входа. - Только годы тебя не особо украсили. Ну и смерть тоже.
Драган сам понимал, насколько "уместна" выданная им фраза. "Властелинша", ошарашенно уставившись на огневика, гневно захрипела - похоже, свойственная каждой женщине забота о своей внешности ее не миновала. Узнать, что мертвая желает высказать ему в ответ, Вирае было не суждено.
Храм содрогнулся, и женщину приложило увесистой каменюкой, прилетевшей сверху. Поэтому все возможные реплики слились в гневном рычании, далеком от дружелюбия. Однако лезть в драку мертвая не спешила. Вместо этого вперед выдвинулся ее громила. Нексус ненадолго замер, явно собираясь попытаться что-то наколдовать на остановившегося воина.
- Займись посохом! - коротко рыкнул драган, делая широкий взмах мечом.
Мертвяк ведь так удобно остановился. Драган от всей души рубанул по одной из свободных от доспехов кистей. Конечно, затупленное древнее лезвие - не самое лучшее оружие. Но магу и физической силы было не занимать. Все-таки, когда ты с раннего возраста вначале учишься махать тяжелыми колюще-режущими предметами, а затем всю жизнь старательно поддерживаешь себя в форме, да и драконью кровь не стоит сбрасывать со счетов... тогда острота оружия может стать неплохим подспорьем в отрубании чужих конечностей, но, все-таки, не определяющим фактором. Особого вреда отсутствие руки мертвецу не принесет, но лучше однорукий противник без меча - поди удержи такую махину одной конечностью - чем целый враг с оружием.
Одним выпадом Ансур не ограничился. Особо размахивать мечом маг не собирался. Вместо этого он быстро хлопнул мертвяка по бронированному плечу. Когти звонко цокнули по стали. Жест получился едва ли не дружеским. Если бы не...
- Э... Элаера таи, - чуть запнувшись, чтобы припомнить заклинание, выпалил драган и отскочил в сторону, пока мертвый воин, к счастью, довольно медлительный, не предпринял в ответ что-нибудь опасное для чешуйчатой шкуры огневика.
Заклинание, несмотря на заминку, действовало. От металла повеяло жаром, расползающимся по броне от места хлопка. И усиливающимся с каждым мгновением.
Посмотрим, насколько нежити понравятся накаляющиеся доспехи.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Ситуация явно выходила из под контроля. Нет, нагревание произвело впечатление на мертвяка. Но сейчас, глядя в глазницы покрытого гарью скелета, которым обернулся здоровяк, Ансур понял, что будет что-то плохое. И плохое не замедлило последовать.
- Зараза, - успел тихо выдохнуть драган, одновременно сдергивая со спины ферби и длинным прыжком бросаясь подальше от скелета, по костям которого побежали быстрые узоры трещин.
Мех придушенно пискнул, придавленный к полу тяжелым телом бросившегося плашмя мага. Вирае растянулся на полу, прикрывая голову руками, а по спине, оставляя ровные разрезы, быстро наполняющиеся кровью, скользнули  осколки. Горели болью плечи - часть заостренных магией обломков, самых первых отправившихся в полет после взрыва, впилась в плоть.
К счастью, Ансур был все-таки драганом. Плотная крепкая чешуя, пусть и не могла заметить полноценную броню, но все же ощутимо уменьшала урон. Вот только покрыто ею было не все тело. Крылья, сложенные плотными валиками и крепко прижатые к спине, тоже попали под "град". Перепонку повредить не должно, а вот кожу "креплений", похоже, иссекло изрядно. В ближайшие пару дней, если не найдется опытного лекаря, о полетах можно забыть.
Впрочем, сейчас маг меньше всего думал о возможных полетах. В то время, когда по спине застучали обломки скелета, мыслей в голове не было вовсе. Вжавшись в пол, драган просто выжидал, чем для него закончится эта атака. Если выживет - тогда можно начитать думать. Если нет... то все проблемы отпадают сами собой.
Но он выжил. И проблемы теперь предстояло решать именно ему. Словно издалека донесся голос Нексуса. Больше в этом проклятом храме говорить было некому. С трудом сев, Ансур обернулся. Скелета, разлетевшегося на куски, он, ясно дело, не увидел. Мертвой девушки тоже. Хотя нет, вон она... уже окончательно мертвая. И над всем этим - лич. С посохом Зарака в руке.
Вирае не стал уточнять, что значит короткая фраза некроманта. Ответ с большой долей вероятности мог ему не понравиться. Ровно как не нравились сейчас потускневшие огоньки в глазах, глухой голос и выражение черепа - кто бы мог подумать, что у черепа может быть более зловещее выражение, чем обычное... выражение черепа.
Пока голова занималась глупостями, спинной мозг привел тело в движение. Вскинув руку, Ансур привычно прищелкнул пальцами, вызывая пламя.
Мелкое заклинание, одно из первых, что изучают огненные маги. Обычно оно используется, чтобы вызвать маленький язычок огня. В крайнем случае, если вложить чуть больше ан - пляшущий над ладонью костерок. Архимаг выплеснул в него всю оставшуюся энергию, которую мог уделить, не заполучив мощный откат. Возможно даже чуть больше. Мир ненадолго канул в темноту, тело драгана завалилось на бок. К счастью, вставать на ноги Вирае  не стал, поэтому падать оказалось невысоко. Да и Ансур быстро пришел в себя, успев опереться на руку.
А вокруг бушевал огонь. Стихия царствовала недолго, но ее было много. На несколько мгновений небольшое помещение буквально заполнилось пламенем.
"Если этот гребаный посох еще и от огня защищает, то мне сейчас придется воевать с вооруженным мощным артефактом некромантом одним только ржавым мечом", - отстранено подумал драган, нащупывая тот самый ржавый меч. - "Это будет весело".
Он все-таки поднялся на ноги. Мага ощутимо повело в сторону, но он сумел выпрямиться. Пламя, успев выжечь всю вложенную в него энергию, быстро исчезало.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]Неизвестно, то ли защищал "гребаный посох" от огня, то ли Нексусу самому пришлось подсуетиться, но, когда пламя опало, взгляду драгана предстал все тот же скелет с артефактом. Ансур вздохнул и поудобнее перехватил меч, прикидывая, как воевать с тем, кто уже мертв, без огня и серебра. По всему выходило, что главным противником надо счесть посох, как бы абсурдно это не звучало.
Крутящийся под ногами ферби внезапно тонко пискнул, а в следующее мгновение в воздухе мелькнуло что-то явно плотное и тяжелое.
"И острое", - отметил Вирае, задумчиво глядя на врубившийся в массивный набалдашник посоха топор.
Хорошо все-таки иметь под рукой воина, способного в нужный момент без лишних раздумий пустить оружие в ход. Да еще так удачно.
Храм внезапно как следует тряхнуло. Ансур покачнулся, едва не сверзившись обратно на землю. Устоять на ногах помогла стена. Правда, не следовало опираться на нее спиной. Раненной спиной. Взревев от боли, драган резко выпрямился. Рядом уже хлопотал козлорог, пытаясь уволочь мага к выходу. Вирае кое-как утвердившись на ногах, двинулся туда более-менее самостоятельно. Надеяться, что фавн вытащит на горбу его двухсоткилограммовую тушу, не следовало. Где-то позади можно было расслышать шарканье костяных ног скелета. Видимо, разрушение посоха вернуло Нексусу разум.
Потрепанная и усыпанная каменной пылью компания вывалилась на свежий болотный воздух как раз вовремя. Храм за их спинами осыпался глыбами. Ненадолго мир вокруг заполнился пылью и грохотом, разобрать, что происходит, было невозможно
Наконец все закончилось. Шум рушащегося здания стих, пыль постепенно оседала.
- Кха! - не следовало все-таки так резко переводить дыхание. - Разыскали... кха-кха... посох... кха... мать его... - драган помахал ладонью перед лицом, разгоняя пыль.
На это лично его торжественная речь закончилась. Ящер присел на корточки, тяжело уперевшись ладонями в землю. Он бы и лег, но окружающая грязь не вызывала особого доверия. Ферби, шерстка которого приобрела серовато-бурый цвет вместо привычного красновато-коричневого, уцепился за рукав хозяина и сноровисто полез вверх. Принюхался к торчащему из плеча драгана костяному осколку, вцепился в него зубами и дернул. Ансур недовольно рыкнул, но одергивать деятельного фамилиара не стал. Не разгуливать же теперь с кучей "заноз"? Крохотный язычок Меха замелькал, зализывая рану, а затем ферби потянулся к еще одному осколку.
Пока зверек занимался избавлением мага от застрявших в шкуре острых снарядов, Вирае поднял голову, осматриваясь. Полянку возле бывшего храма окружали живописно лежащие тела, живые или мертвые - с одного взгляда не разберешь. Арфий уже куда-то ускакал, однако расслышать, как он снует вокруг, можно. Нексус...
- Хреново, - оценил состояние скелета маг.
Не требовалось особого таланта, чтобы разобрать, что силы быстро покидают некроманта. И сделать с этим лично он, Вирае, ничего не может. Его собственных запасов энергии сейчас не хватит даже на то, чтобы хотя бы обезболить собственные раны. Не говоря уж о том, что светлому магу в некромантию можно не соваться даже с полным запасом.

[AVA]http://s4.uploads.ru/ICsfZ.png[/AVA]На миг по морде драгана проскользнула кривая ухмылка, быстро пропавшая. Улыбаться сейчас особенно не хотелось. Сейчас не хотелось уже практически ничего, разве что лечь да сдохнуть за компанию со всеми, кто сегодня уже отбыл в мир иной. Но поступить так безответственно драган не мог. Да и захлестнувшая на миг тоска быстро отступила, не без усилия отогнанная магом. Долго сосредотачиваться на таких губительных чувствах огневик не любил и не собирался.
- У живых есть одно полезное свойство, - хрипло заметил он в ответ на реплику некроманта.
"Интересно, можно ли назвать умирающим того, кто уже давно мертв?"
- На мне все заживет, если не сдохну.
В последнем, впрочем, Ансур был уже почти уверен. Раз уж не загнулся сразу, то от этих ран он уже, скорее всего, не сдохнет.
Из темноты вынырнул Арфий и замер ненадолго, глядя на скелета, которого быстро покидала... не жизнь. Магия. Вирае, покачнувшись, ненадолго встал. Слегка склонил голову, когда огоньки в глазах лича погасли окончательно, провожая в последний путь нежданного проводника.
И опять присел - долго торчать в вертикальном положении сейчас было затруднительно. Притихший ферби потеребил тонкое ухо и вновь занялся своим делом. Драган повернул голову к объясняющему план дальнейших действий козлорогу, но ответ ограничился коротким согласным кивком.
Вскоре можно было выступать. Боль на спине изрядно притупилась, хотя у мага, пока Арфий хлопотал с его ранами, создалось впечатление, что незнакомой целебной жижей его обмазали с ног до головы. Возможно, так и было. Самостоятельно разглядеть, что у него на тыльной части творится, драган не мог, но, судя по картинкам, переданным ферби, дырок там хватает.
Ансур вновь поднялся на ноги. Короткая передышка и отступившая боль позволили уже стоять более твердо. Козлорог взвалил на плечи свою великовозрастную заботу. Драган окинул эльфа, не то уснувшего, не то вновь потерявшего сознание, неприязненным взглядом и, подобрав меч, двинулся следом за Арфием, бдительно пробуя острием оружия почву перед собой. Не хватало еще после двух схваток с нежитью и столкновением с мощным артефактом банально утонуть в болоте.

--- Таверна "Восставшие"

Артефакт был разрушен 13 Ноктюрнал

[AVA]http://s5.uploads.ru/A8I6K.png[/AVA]14 Ноктюрнал
Вот возникает такой вопрос: почему целитель из Эларии прибыл именно сюда? Ответ просто. Фенрис хотел помогать не только жителям лесов Эларии, но и существах из других стран, да и на мир надо посмотреть. Ведь мир не заканчивается на эльфийской территории верно? Поэтому и Алвин-младший оказался здесь, на землях Дейратуса. К несчастью близилась ночь, ибо сюда парень прибыл только вечером. К счастью местные посоветовали ему ночью переночевать где-нибудь, а то тут часто по ночам ходит различная нежить. У мага не было никакого желания драться с мертвечиной, поэтому он последовал совету. Заплатив старушке необходимую сумму за комнату, юноша смог разместить Келлен в безопасном месте, а сам немного поболтал со старушкой, прося её рассказать что-нибудь о Дейратусе, однако разговор не особо заладился и белобрысый отправился в свою комнату и лег спать.
И вот наступило утро, целитель проснулся и на удивления даже выспался. Спустившись, он поблагодарил старушку за номер и хотел выйти из таверны, чтобы забрать свою Свервинну и уйти куда-нибудь. Однако стоило ему открыть дверь, как эльф заметил довольно незнакомую ему личность. В нем Алвин-младший узнал драгана, про которых он читал в книгах, однако их лично никогда не встречал. Осмотрев драгана, юноша заметил кровь на боку (точнее на остатках мантии), правда спину он осмотреть пока не смог, ибо возможный пациент Фенриса не поворачивался к нему спиной, а значит, про ранения на спине он знать не мог. Заметив кровь, целитель забеспокоился. Ведь как еще целителю реагировать на подобное?
- Простите, вы не ранены? Я могу вылечить вас, если вы захотите - С беспокойством сказал юнец.

Отредактировано Фенрис Алвин (03.08.2013 16:49)

[AVA]http://s5.uploads.ru/A8I6K.png[/AVA]Эльф продолжил осматривать своего возможного собеседника. Драганов юноша видел в первый раз, он немного о них знает лишь из книг в эльфийской библиотеке, ровно, как и о других расах, однако сейчас не об этом.
- Ну да, я целитель, однако я пока еще не великий и профессиональный целитель, а только развиваю свои навыки, - спокойным и вполне дружелюбным тоном ответил белобрысый на вопрос ящера. Интересно, а я смогу с ним хотя-бы нормально поговорить? Насчет дружбы я не знаю, но надеюсь, что у меня получиться с ним подружиться. - Такие мысли пронеслись в голове у целителя дома Алвин. Из задумчивости вывели слова собеседника, который просил уже пройти внутрь.
- Да, конечно, извиняюсь, - сказал белый эльф, пропуская мужчину внутрь. Осмотрев немного спину, лекарь заметил и там раны с посеченной одеждой, которая была пропитана кровью, как и остатки мантии на боку.
- Вы же не будете возражать, если я вас вылечу? - Задал свой вопрос мечник. Почему он задал такой вопрос? Тут две причины. Первая, он так намекал Драгану, чтобы тот снял остатки мантии с места ранения, да и вообще полностью верхнюю одежду, чтобы можно было спокойно вылечить все ранения на теле этого Драгана. Вторая, собеседник мог бы быть слишком гордым, чтобы позволить себя лечить.
- Да, кстати, а как вас зовут? Просто обращаться по имени как-то более уместно. Меня зовут Фенрис Алвин, - дружелюбным тоном произнес мальчишка.