Вскоре после того, как демон пошёл с кинжалом на цыпочках изучать ближайшие углы, он довольно скоро наткнулся на зеркало, удивительно, но, несмотря на то, что оно было  испещрено трещинами и сколами, его поверхность оставалась гладкой на ощупь, словно самый верхний слой сохранился. Пусть, некоторые участки закалённого стекла оказались нетронутыми, зеркало ничего не отражало. Из-за нарушения сложной системы отражений и преломления лучей света, которую, видимо, очень долго настраивали местные архитекторы, некромант смог заметить небольшую арку и решил пройти сквозь неё, ведь тёмный сгусток может вновь проснутся и полакомится, мало ли им не хватило того, что они уже высосали. Однако за аркой оказалась полностью зеркальная комната, где повсюду были зеркала, отражающие Магистра "Стражей Воспоминаний", застывшего от такой неожиданности. Подобная аллюзия дезориентировала, ситуацию усугублял приступ слабости, голова закружилась, и чтобы не упасть тут же в обморок демон извлёк из ментального кармана небольшую склянку с тоником, который обычно давали пить травники при хронической усталости, это должно несколько помочь. Вдруг некроманту почудилось, что кто, полностью идентичный ему, ходит по зеркалам, между отражениями. очень весело ещё оставалось понять реальный ли это кто-то или просто плод воображения Агрона. Чисто ради эксперимента последний со всей силы ударил посохом по ближайшей напольной зеркальной плите, надеясь её разбить, прежде чем ступать на неё, мало ли кто-то попытается затащить его в зазеркалье, мало ли тут и подзеркальное измерение существует. Таким образом он будет продвигаться в дальний конец этой зеркальный комнаты, по пути разбивая те зеркала, на которые он становится. Стараясь меньше крутится по сторонам, чтоб уж точно не упасть без чувств, да и вообще будет больше стараться смотреть себе под ноги, на зеркала, которые ничего не отражают. Лишь изредка оглядываясь по сторонам, для успокоения своей паранойи, которая говорила, что где-то здесь есть что-то странное, что-то необъяснимое, оно скорее не пугало, но несколько настораживало Серого Кардинала, который пытался отыскать что-то, сам не зная чего, может, какие-то подсказки, может выход, может искал потерявшегося мальчика, хотя, судя по всему в этом дворце он вряд ли выжил, так что оставалось только искать что-то.

"Ну что же, выйди да покажись, отражение, мы с тобой поговорим, обсудим что к чему. Поговорим по душам, чего ты тут забыл, вернее чего тут забыл я. Но если я - это ты, то ты - это я. Тогда чего забыл тут ты? А кто ты, а кто я?" - разговаривал сам с собой Аграил де Лавуазье, медленно ступая на ещё одно разбитое зеркало, крепче сжимая кинжал, просто потому, что мог.

"Да ты бредишь, тебе бы пойти сходить на отдых там, психологу показаться психологу, проверится на эйсоптрофобию или спектрофобию, все дела." - посоветовало своему патрону Дух-из-Кольца, услышав его реплику, направленную в никуда.

"Может и следует, вот только выберусь от сюда. Кстати, что там такое?" - ответил нечисти в голове, но вдруг заметил что-то, собственное отражение или что-то другое.

[nick]Странствующий Путник [/nick][status]Гейм Мастер[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0012/0f/f2/960/30123.png[/icon][sign] Выбирай, сказали ему: богатство или ум? Как умный человек, он выбрал богатство. [/sign]

Пустота, наверное, самое страшное, что существует в этом мире, остаться лишь с самим собой, а значит и мыслями, наедине, которые с каждой секундой будут всё сильнее и сильнее изъедать тебя изнутри. Стоило спутнику наклониться и начать искать тот самый предмет, как перед глазами Эрейн показывается чёрная сфера, что поглощает абсолютно любой источник света и не отпускает его. Она сродни чёрной дыры, которая хвалится своей обжорливостью.

- что-то не мо... - стоило Заратосу открыть только рот, как от чёрной сферы начал исходить слабый дымок, а затем он и вовсе начал засасывать дракончика, что укрывался в кармашке.
Всё тело шло ходуном, а если взглянуть глазами девушки, то там царился самый настоящий круговорот, вид вокруг, тело парня, проход далеко, абсолютно всё это начало перемешиваться в сотни нитей из света и тьмы, пока та не потеряет сознание.
Очнётся дракон уже в пустоте, лежа пузиком на чёрной воде, в которой ты не тонула, словно Иисус, но в этой воде можно было увидеть собственное отражение, подобно стеклу. Стен и потолка видно не было, а эта самая вода простиралась до самого горизонта.
Пару секунд... Минута... Куда не иди - края не будет видно, как высоко не лети - до потолка не достать, но через пять минут потолок начинает трескаться, огромные куски стекла врезаются и втыкаются в воду, выстаиваясь в беспорядочный лабиринт, в каждой из стене ты сначала видела своё отражение, но совсем скоро всё изменилось...
3700 лет не так уж и много, хотя людям эта цифра кажется невероятной, особенно если это касается возраста, но для тебя всё прошло мгновением, разве нет? В каждом из отражений ты будешь видеть моменты из своей жизни, начиная со своего младенчества, заканчивая трапезой, которая была у тебя сегодня на завтрак...

Так вышло, что Эрейн любила леса - и зимние ночи. Первые потому, что в них она могла спокойно летать: множество деревьев не позволяло ветру как следует разгуляться и тем самым сдуть маленькую и лёгкую тушку дракаины - а уж маневрировать, чтобы не налететь на ствол или даже ветку, последняя хорошо умела. Ну а во вторых крылось одной ей понятное очарование - причем, даже когда не шел снег, и воздух был холоден и недвижим. Только совместить эти две вещи, увы, в основном, не удавалось: в Даферанде часто бывало снежно, однако леса практически не росли, а в Элларии дела обстояли ровно противоположным образом. По крайней мере, так было большую часть жизни Книжницы. Теперь-то она могла позволить себе путешествовать, в том числе - по северу Терры, где всего этого хватало с головой. А появилась эта любовь у неё, насколько Эрейн могла вспомнить, еще в раннем детстве, до проклятия: однажды, к концу зимы, брату зачем-то понадобилось спуститься к подножьям гор, и сама дракаина, естественно, увязалась за ним. Спуск прошел без приключений, а вот пока Тирр занимался своими делами, девочка втихомолку сбежала - захотелось осмотреться самостоятельно - и оказалась в лесу. Для маленького драконёнка, до сих не покидавшего столицы, впечатления от этого места оказались по истине сногсшибательными, и, в итоге, о возвращении она и думать забыла - не то заблудилась, не то настолько понравилось, не то всё вместе. Хорошо еще, что Тирреас нашел сестру еще до того, как её сьел какой-нибудь местный хищник, привлеченный зверьком со столь ярким окрасом: маленькая дракаина лежала на ветке в истинном облике и таращилась в ночную темноту с таким видом, словно высматривала там что-то, и не было на свете занятия важнее.
Всё это вспомнилось Эрейн сейчас, много лет спустя, неспроста: окружающая обстановка и в самом деле напоминала зимнюю ночь - вокруг царила кромешная темнота, сквозь которую слабо различимыми контурами проступали массивные каменные плиты, которыми были покрыты пол, стены и потолок, под ногами, словно снег, похрустывало стекло от разбившихся зеркал. Правда, даже оказавшись в кармане у Аурелиуса, она поняла, что даже тут её настигло очередное приключение - впрочем, как и всегда. Недаром и Тирреас, и Заратос говорили, отчасти шутя, что даже если девочку запереть в абсолютно пустой комнате - обязательно возникнет какой-нибудь зловещий портал, который и затянет её. "Можно было подумать, что могло быть иначе" - подумала с мрачной самоиронией последняя тем временем, ощущая, как её со всех сторон обступает понемногу сгущающаяся темнота.
Когда она пришла в себя, то обнаружила, что лежит во всё том же истинном облике на чем-то прохладном и влажном - похоже, это была вода, поверхность которой, правда, оказалась довольно плотной, практически сродни твёрдой поверхности. Вокруг было тёмно и не видно ни стен, ни потолка - одна тёмная, ничем не пахнущая и, соответственно, не дающая возможности понять, какого она рода и откуда, вода. Вся эта картина заставила Эрейн сильно задуматься: казалось очевидным, что она совсем не там, где была, наверное, еще совсем недавно. Всё же одно дело, если бы Ворон не поймал её, и она провалилась куда-то, но тут... Либо имел место быть тот пресловутый "зловещий портал" или что-то около того - или же всё это всего лишь видение.
От размышлений Книжницу оторвал звук трескающегося стекла где-то за пределами досягаемости её взора. А затем, еще спустя минуту, крупные осколки начали падать вокруг неё, из-за чего она поёжилась немного, надеясь, что ей повезет уцелеть в этом странном месте - пока, в конечном итоге, маленькую дракаину вновь не окружил своеобразный зеркальный лабиринт, в стенах которого та видела бесчисленное множество отражений. Причем, последние были схожи с теми, что обитали в тех колоколах, что на входе: в них также отражалось прошлое девочки, только уже куда более подробно. Та моргнула недоуменно, сосредоточилась на нескольких из них.
"3031 год.
Сквозь приоткрытое окно щедро льётся солнечный цвет, в помещение заглядывают ветви старого дерева, а на письменном столе, стоящем в учебном кабинете, творится форменный бардак: разномастный клубок - алый и серый, чешуйчатый и пушистый - катается по деревянной поверхности и верещит на два голоса. Спустя несколько минут такого хаотичного метания он распадается на две части - и напротив друг друга оказываются совсем маленький дракончик цвета граната и средних размеров серый с тёмными пятнами кот. Они замирают друг напротив друга, возбужденно сопят и подёргивают хвостами. Впрочем, видно, что их возня не является чем-то серьёзным: от первого не исходит даже тоненькой струйки дыма - что уж говорить об огне - а второй, пытаясь достать крылатую ящерку, не выпускает когти. Вот коту удается ткнуть дракончика лапой, тот в ответ напрыгивает на него и, оказавшись на спине, шутливо кусает за ухо...  И вот уже вновь живой клубок с отчаянным и задорным вереском катается по столу.
За этим, стоя в дверях, утомлённо наблюдает седой мужчина средних лет в тёмного цвета мантии и строгим лицом. Он бы уже давно вмешался, растащив заигравшихся своего домашнего любимца и дочь Главы за шкирку - однако за это последний его, увы, не по голове не погладит. Ну а более тонких намёков эти двое, увлеченные игрой, не воспринимают.
- К её бы знаниям - да мозгов немного... - удрученно ворчит он, прикрывая глаза - сперва, казалось бы, самому себе, а на самом деле - светловолосому мужчине помоложе, который выныривает откуда-то у него из-за спины и теперь с лёгкой улыбкой наблюдает за котом и дракончиком. Суёт ему свиток пергамента, исписанный детским, но вполне читаемым почерком. - Уравнение расписано хорошо, но... - он кивает на маленькую дракаину и растерянно разводит руками.
- Чего вы от неё хотите? - благодушно усмехается его слушатель. - Она еще совсем ребенок.
- Дети должны сидеть тихо и слушать старших! - вспыхивает первый. - Из часа, отведенного на урок, три его четверти у меня уходит на то, чтобы найти её и убедить сесть на место спокойно! - добавляет уже более сдержанно. - Может, хоть вы сумеете призвать её к спокойствию?.. Насколько мне известно, к вам она хотя бы прислушивается. К слову... Как именно вам это удаётся?
- Я взял девочку на вершину горы Атринар - оттуда открывается хороший вид, и легко найти практически все звёзды. Ей понравилось. Ну а теория должна совмещаться с практикой.
Первый мужчина только головой качает: последние слова действительно не лишены смысла - однако, на его взгляд, знания лучше усваиваются в серьёзной формальной обстановке, да и выводить зу Наштвирр-младшую за пределы родового гнезда часто бывает себе дороже - так как даже дома с ней обязательно что-нибудь происходит. Светловолосый тем временем подходит к скубущейся парочке: кота берет за шкирку и спускает на пол, дракаину аккуратно устраивает на ладони и с доброжелательной укоризной смотрит на неё. Та, столкнувшись со взглядом наставника, мигом успокаивается, и теперь, смотря на совершенно невинное выражение мордочки Эрейн, последнюю ни в чем, кроме как в ангельском поведении, заподозрить нельзя абсолютно. Разве что, хвостиком не виляет - но до этого явно недалеко.
- Эрейн, профессор Каруин рассказывал мне, как хорошо ты умеешь принимать человеческий облик. А я этого до сих пор не видел - не покажешь мне? - ласково спрашивает мужчина. Небольшая хитрость срабатывает: маленькая дракаина, которая только рада похвастаться не так давно освоенным умением, спрыгивает с его ладони - и вот уже на полу стоит девочка лет пяти с волосами цвета пламени. Коллега светловолосого с трудом скрывает вздох облегчения - пол-дела сделано: в человеческой форме дочь Главы клана более спокойная и, по крайней мере, не устраивает такого беспорядка, как вот только что - в истинном. Так она, хотя бы, слышит, что ей говорят. - Молодец, у тебя очень быстро и качественно получается. Не забывай тренироваться почаще, - тем временем одобрительно говорит светловолосый. Кивает на седого. - А теперь удели, пожалуйста, время профессору Тэйрану - ему было бы приятно обсудить с тобой тему вашего сегодняшнего урока.
Девочка и седой косятся друг на друга без особого тепла: последний точно не согласен с той постановкой вопроса, которую ставит светловолосый, и ему уж точно не слишком-то нравится иметь дело со способной, однако нахальной и непослушной дочерью Главы. Но молчит: понимает, что если он сам начнет пытаться призвать её к послушанию - то она опять сбежит, оставив его просто с выполненным домашним заданием, и очередной урок опять окажется сорванным из-за поисков... О великие предки, что нынче за поколение пошло... Сама же Эрейн, в свою очередь, тоже изрядно сомневается в том, что черствому пожилому дракону было бы интересно с ней что-нибудь именно обсудить, а не просто прочитать очередную занудную лекцию, перемежаемую с окриками, требующими сидеть спокойно и не отвлекаться. Но преподавателя астрономии, который сейчас и пробует их помирить, она уважает, и если он просит...
Последний тем временем, видя настрой Тэйрана и Эрейн, спешит добавить, дабы закрепить начальный успех переговоров.
- А после того, как вы позанимаетесь, я тебя покатаю, и вечером мы посмотрим на звёзды - покажешь мне, что ты успела выучить.
Это его обещание решает дело: кататься, равно как и уроки астрономии, девочка очень любит, так как у самой крылья еще не развиты. Поэтому она со смиренным вздохом садится за стол, доставая всё необходимое. Тёйран, благодарно кивая своему коллеге, также присаживается напротив".
"3041 год.
-... и после того, что сделал старший дракон, того злого некроманта больше никто не видел, а похищенные малыши вернулись к своим родителям, - заканчивает историю Тирреас. Он нисколько не сомневается, что Эрейн уже спит: далеко за полночь, а она сегодня устала. Да и сама сказка длинная, и парень читает её размеренным убаюкивающим голосом. Но, похоже, сегодня что-то пошло не так: он тихо закрывает и откладывает книгу в сторону, поворачивается к сестрёнке - и сталкивается с её внимательным и задумчивым взглядом.
- Почему? - серьёзно спрашивает она.
- Что - почему, Эри? - с мягкой улыбкой спрашивает молодой дракон. Девочка отвечает не сразу: она подтягивается к краю кровати и цепляется за колени и локоть брата. Но вздыхает, но не возражает - вместо этого, замотав в кокон из одеяла, устраивает её на коленях и прижимает к себе, утыкаясь носом в макушку. Дракаина едва улыбается.
- Почему в этой сказке - и во всех остальных - все некроманты и тёмные маги - злые? - спрашивает она, устроившись поудобнее и поднимая на брата взгляд. - Вот говорится, что все они плохие потому, что говорят с мертвыми. Что магия смерти делает их злыми... Это что - со всеми так?.. Я, вот, читала про лича, который сидел где-то в Топях, занимался исследованиями и никого не обижал... - помолчав, она добавляет уже довольно сонным, но решительным голосом. - Я вот что думаю... Магия - она влияет на разумного, но... Если он сам не захочет - то не станет злым и жестоким. И некромантия... Она тоже может использоваться ради добрых дел, - поднимая вопросительный взгляд на старшего брата, с некоторым сомнением уточняет. - Правда, Тирр?..
Тирреас молчит, глядя в ответ на маленькую, но уже задающую те вопросы, поиск ответов на которые не поощряется среди большинства народов, сестру. И взгляд его непривычно тяжел и задумчив. Что и говорить: девочка не глупа - но он боится за неё, как бы с ней из-за этого же ума, да в сочетании с импульсивностью, не случилось беды.
- Правда, Эри, - наконец говорит он мягко и гладит сестричку по голове. И серьёзным голосом добавляет. - Только постарайся ни с кем не говорить об этом. Это слишком серьёзные темы, и окружающие могут на тебя рассердиться, если ты будет поднимать их просто в порядке собственных размышлений. Лучше, если захочешь о чем-то таком поговорить - приходи ко мне".
"3191 год.
Когда до кабинета Главы остаётся всего несколько поворотов, Эрейн ненадолго останавливается, чтобы выровнять дыхание и успокоиться. Впервые за очень долгое время ей по-настоящему тревожно - внутри назревает такое чувство, будто что-то в ней остановилось, словно какие-то невидимые часы шли, а теперь сломались и замерли. И если бы маленькая дракаина умела бояться - именно это чувство она испытывала бы сейчас. Но вместо этого у неё только ноет сердце, и ей совсем не хочется оставаться одной в этот момент. А еще - девочка чувствует, что ей необходимо поговорить с отцом. Вне всяких сомнений, старший брат очень хороший и точно сможет её успокоить, но... Сейчас ей нужны не столько утешения, сколько правда о том, что с ней происходит. И отец говорил, что если произошло что-то серьёзное - то она может смело идти к нему, и он её выслушает. А в том, что с ней произошло что-то именно серьёзное - Эрейн нисколько не сомневается.
И еще - только сейчас, остановившись, чтобы выровнять дыхание, она понимает, насколько же жарко. Не мудрено: еще двух дней не прошло с момента возвращения, а она до сих пор одевается в тёплую накидку, которую носила в Цитадели на Тенебре. Девочка снимает накидку, укладывает её поперек руки, делает глубокий вдох и выдох - и, мельком взглянув на своё отражение в оконном стекле, продолжает свой путь.
У двери, ведущей в кабинет Главы, стоит охранник, и Эрейн сдержанно и приветливо кивает ему.
- Добрый вечер. Передайте, пожалуйста, Главе, что я хочу встретиться с ним, - уж что она точно сама поняла, даже будучи еще ребёнком - вежливой необходимо быть со всеми, даже со слугами и прочими в таком роде - ибо они обычно знают довольно многое и часто бывают крайне полезны не только в бытовых делах.
Страж открывает было рот, однако вместо него отвечает другой - к ним приближается начальник охраны, который коротко кивает подчиненному и совершает вежливый полупоклон дочери Главы.
- Прошу прощения, госпожа, однако господин сейчас отсутствует, - говорит он сдержанно.
Огорченная Эрейн - еще недавно отец был дома, но, похоже, она всё-таки опоздала - кивает, уже собирается поблагодарить и уйти... и осекается. Замирает, скользя внимательным взглядом от начальника стражи к двери кабинета - и обратно. Она внезапно осознаёт, что ей солгали. Нет, дело не в вере и не в нежелании принимать правду - просто девочка знает, что отец на самом деле у себя в кабинете. Сидит там, за столом, словно окаменев, ждет, когда же его дочь уйдет. И глава стражи это прекрасно знает.
И Эрейн в замешательстве. С одной стороны, в ней поднимаются гнев и обида за то, что ей так спокойно и очевидно лгут прямо в лицо. Ведь даже если бы Глава был занят - он хотя бы просто дал понять, что поговорит с дочерью попозже. А не делал бы вид, что его нет. А с другой... Всё же дракаину слишком хорошо воспитали, чтобы она поддавалась эмоциям, капризничая и требуя к себе внимания. Она понимает: это - намёк, вполне ясный и очевидный. Что отец отгораживается от неё. Что он не хочет ни видеть её, ни, тем более, говорить с ней. Не важно, почему. Просто не хочет - и ей просто надо с этим смириться.
- Я поняла. Спасибо, - говорит она тихо, разворачивается и уходит, провожаемая взглядами двух мужчин".

Отредактировано Эрейн (15.12.2020 22:29)

Эрейн
В части "стен" лабиринта девочка видела своё далёкое прошлое, в части - почти настоящее.
Два или три зеркала показывали ее, сидящую на каком-то черном, покрывающемся рябью полу, как сейчас, но с небольшим запаздыванием.
Наверху все тот же уходящий куда-то далеко купол, а в следующий миг он казался низко нависшим потолком.
- Так и состарится можно, - хизкнуло одно из отражений, а затем показало ей встречу с Аурелиусом.

Анхель Мора

Одно из отражений подмигнуло девушке и поманило за собой, вглубь то ли зеркала, то ли коридора. Другое, напротив него, стало биться в ужасе о стекло. Остальные лишь повторяли движения Анхель.

Стоя перед своими непослушными отражениями, Анхель вспомнила призрака. Прозрачная девушка, вероятно, так же заблудилась в зеркальных отражениях, и плутает в их иллюзии до сих пор. Тихим голосом она предупредила зеркала.
И не надейтесь. Я не поверю вам, благодарите свою узницу.
Девушка зажмурила глаза и прислушалась к капелькам воды в воздухе. Глаза обманывали ее, но стихийные инстинкты всегда оставались на ее стороне. Любая твердая поверхность имеет иную структуру, чем воздух и таким образом можно было вычислить, какие зеркала обманчивые и куда идти дальше. Но сначала...
От руки Анхель отделились две прозрачные змейки. Их маленькие тельца выписывали спирали в воздухе, с каждой секундой набирая скорость. Когда потоки разогнались достаточно быстро, дух сжала ладонь, и в грудь общительных копий метнулись ледяные стрелы. Жаль вредить искусству, но иного выхода не предвиделось.

Чем дальше заходили события и раскрывались новые обстоятельства, тем очевиднее для Книжницы становилось, что всё это - и правда только сон, и что никуда она из кармана Аурелиуса не пропадала. Нет, убедилась в очередной раз девочка не потому, что не смогла принять человеческий облик - это как раз таки ладно. Она знала, что существуют зелья или артефакты, которые на некоторое время блокируют превращение, "замораживая" в одном облике. Нет, скорее всего, причиной этому в данный момент было не какое-нибудь снадобье - вроде бы, она ничего такого не ела, пила или вдыхала в последнее время. Но вот воздействия артефакта или, допустим, аномалии - скорее всего, последняя как раз и имела место быть - никто не отменял. А вот то, что прямиком из пространственного кармана, в котором хранилась вторая форма вместе с вещами, с тихим стуком шмякнулся знакомый до боли кисет, в котором едва слышно перекатывались абрикосовые косточки, было куда более... интересным... Конечно, дракаина откровенно сомневалась, что с этого будет какой-то толк - просто уже с детства поняла, что магия любого рода не работает в истинном облике. Но всё равно: подобралась к мешочку, помогая себе когтями и, аккуратно, зубами, развязала тесьму, открыла "горло" как можно шире, насколько позволяли размеры, аккуратно забралась внутрь. Перебирала косточки, прислушиваясь к ощущениям, идущим изнутри и от соприкосновения с древними кровавыми рисунками на шероховатой поверхности с зазубринами - искала нужную. Наконец, довольно улыбнулась, обнажая острые зубки - нашла. Уцепившись в Ансуз пастью, насколько могла, аккуратно попятилась, выбираясь наружу, попутно следя, чтобы ничего не порвать и не вывалить наружу еще рун. И эта затея тоже увеньчалась успехом - и Эрейн закрыла мешочек и расположила руну перед собой. Какое-то время молча смотрела на неё, очищая разум от лишних мыслей, собираясь с силами и сосредотачиваясь. А затем, когда поняла, что готова - легонько потыкала Ансуз лапой.
В ответ на этот её маневр одно из её отражений возмутилось, но дракаине уже не было до этого никакого дела: "водяная" поверхность под ней пошла рябью, затем по ней пробежала трещина, в которую Эри и провалилась. На сей раз переход произошел куда более быстро и плавно: вот только мир вокруг окутала чернота - и уже спустя мгновение разошлась, стало немного светлее. Мелкая поняла, что вновь находится там, где и должна была быть изначально - в кармане Ворона. Повозилась и стала выбираться наружу, цепляясь коготками и хвостом за грубую ткань; на полпути её привычно аккуратно ухватили пальцы в перчатке, позволили скользнуть на ладонь - и вот, уже через долю секунды на неё внимательно смотрели холодные светлые глаза Аурелиуса.
- Что такое? - коротко спросил он. Выслушав краткий отчет Аче о произошедшем, спокойно кивнул, вздохнув только. - Вечно тебя куда-то уносит - не физически, так сознанием.
Дракаина в ответ только нахохлилась - мол, тоже ей, новость - однако совсем ненадолго, ощутив легкий тычок кончиком пальца в нос. После этого она внимательно осмотрелась по сторонам, стремясь убедиться, что окружающая действительность достаточно безопасна и что её саму не унесет куда-нибудь в очередной раз, стоит ей ступить на пол. Если вокруг и в самом деле было спокойно - спустилась и стала человеком. После чего вновь обратилась за помощью Ансуз, поблагодарив за помощь и вновь позвав за помощь. Не сомневаясь, что окружающие зеркала морочат ей - да и всем остальным тоже - голову с помощью магии, в том числе, она хотела развеять окружающий морок, взглянуть на мир уже трезвым взглядом и понять, каков он без колдовских прикрас.

Эрейн
Зеркала "обиженно" поблекли, показывая путникам простые, неприметные серые стены. Давно покрытый пылью и выцветший гобелен. На зеленом поле был изображен белоснежный и алый драконы, схватившиеся в бою. Пол покрывала пыль. Можно попытаться присмотреться, но беглый взгляд следов не находит. На высоком потолке виднелась фреска. Она местами облупилась, но даже в полутьме можно было рассмотреть всадника на лошади. В конце коридора была простая деревянная крепкая дверь.

Анхель Мора
Изображение покачало головой. А затем показало, картину:
Огромный лич склонился над привязанным к камню мальчишкой, занося кинжал над ним. За этой картиной равнодушно наблюдал темноволосый мужчина в богатом одеянии, держа кубок в руке. Рядом безучастно, будто заколдованная, стояла аловолосая девочка.
Изображение и зеркало исчезло, лишь в воздухе раздалось легкое:
- Поторопись.
Элементаль стояла в полумрачной зале, из которой было три выхода: деревянная дверь, лестница вниз и застекленная дверь, ведущая на монсарду.

Зеркала хотели дать подсказку, а она только что разбила два из них. Стоило не принимать спонтанных решений в дальнейшем. Да и что заставило ее повести себя так необдуманно и жестоко? Наверное, нелюбовь к своему отражению. Оболочка Моры не показывала ее истинное лицо, и поэтому, очередной раз девушка видела кого то другого, но свое собственное лицо никак не могла вспомнить, даже если бы вгляделась в глубину изменчивых глаз. Но личная неприязнь не должна мешать делу. Поступок глупый и спонтанный, к такому склонен больше человек, че элементаль. Годы в мире людей меняли ее сущность, материя все больше проникала в бескрайние мысли духа, делая их все ближе к тем, кого не понимала.
Обещаю, Анхель поклонилась исчезнувшему советчику. Если с ней говорила хозяйка дворца, значит и она недовольна присутствием непрошенных гостей. А если видение окажется правдой. Тогда стоило поторопиться и найти потерянного мальчонку, иначе его принесут в жертву. Коридор вокруг изменил свои очертания, словно за зеркалом был портал, ведущий в другой конец дворца. Раньше дверей не было. Или очередная иллюзия? С нижнего этажа она пришла, на мансарде наименее вероятно решат приносить жертвы, а вот неприметная дверь должна была вести в глубину. Или. Взгляд устремился вниз. Если где и приносить жертвы, так только в подвале. Эх, где же Роэль с его телепатией… Поторопись… голос призрака отпечатался в сознании. Времени на размышления не оставалось, оставалось только действовать и Мора поторопилась спуститься вниз по коридору.

Это место продолжало играть со своими гостями: пройдя через дверь, из коридора с зеркалами и гобеленом Эрейн с Заратосом оказались в... саду? В парке? Лесу? На первый взгляд сложно было сказать. Для сада великоват, а для леса, наоборот - маловат и слишком ухоженн. Да, судя по всему, это был именно парк: осмотревшись, девочка поняла, что деревья рассажены в определенном порядке, а еще спустя полминуты на глаза ей попались усеянные белым камнем дорожки, а также несколько исскусно сделанных фонтанов из белого камня, изящных, но не вычурных. Правда, климат отличался от реального (а в том, что они вышли на улицу, она здорово сомневалась): если снаружи весна еще лишь недавно заявила о своих правах полноценно, потеснив зиму и позволив траве уже выбраться из-под снега - то здесь природа расцвела в значительно большей мере, и то тут, то там виднелись цветы, шелестела листва, да и воздух был... совсем не горный.
Очередная иллюзия?.. Дракаина недоверчиво и настороженно принюхалась. Странно... Запахи, вроде бы, были все на месте, правда... Аче это место показалось каким-то... усредненным, что ли?.. Окружающий пейзаж словно сошел с картинки и не было в нем на первый взгляд ничего, что могло бы ей помочь понять - куда они всё-таки попали. Ведь если это не иллюзия и не игра отражений - то, вполне возможно, дверной проём послужил своего рода телепортом. Она обернулась назад - но никакой двери, разумеется, уже и в помине не было. Ну, не очень-то и хотелось, как говорится.
Обращаться к помощи рун Эрейн на сей раз спешить не стала. Во-первых, не стоило беспокоить их так часто. Во-вторых, первичное изучение окружающей среды дало понять, что вокруг - не морок, а что-то иное. Магия? Несомненно. Вот только какого рода - иллюзия, пространственная или же что-то на порядок сложнее - им с Аурелиусом предстояло только выяснить. Да, это место говорит с ними: и не только заигрыванием с воспоминаниями, но и подбрасывая такие вот хитрые головоломки. Тем более, что не делало это со столь неприятной, пожалуй, даже навязчивостью, а уже на совсем иной, непонятный манер. И как же они поймут друг друга, если будут отталкивать этот дворец с помощью "разоблачающих" заклинаний?.. То-то и оно.
Впрочем, даже если бы девочка собралась колдовать - в данный момент их с Аурелиусом отвлекли: впереди, между деревьями, показалась тонкая белая фигура, пренадлежавшая, очевидно, женщине. Девочка заинтересовалась и неспешно пошла вперед, ей на встречу, принюхиваясь внимательно - уж ни призрак ли это?.. На ум пришла мысль, что это может быть та самая возлюбленная мага, создавшего этот дворец. Аурелиус последовал за ней.

Эрейн
Это был не призрак. Это была, судя по приминающейся траве и колышущимися от прикосновения веткам, вполне себе физически осязаемая девушка. Слева и справа, так же в отдалении, появились еще такие же. Самая первая заметила девочку с мужчиной и полуиспуганно замерла.

Анхель Мора
Замок с глухим треском сломался, и дверь приветливо распахнулась. Анхель увидела тот же самый лес-парк, в котором находилась сейчас дракаина со своим спутником.
истые выложенные белоснежным камнем дрожки, три фонтана, один из которых был увенчан изящной женской фигурой, а два других — извергали воду из белых амфор. Вода приятно журчала, ветер колыхал листву рассаженных в геометрическом порядке деревьев. На зеленеющей траве проклевывались первые цветы.
Только птицы не пели, а напряженно наблюдали за девочкой, мужчиной и несколькими девушками, очень похожими на саму Анхель, только более... стеклянными. Ну и, конечно, элементаль видела девочку и мужчину из видения, которое ей показало зеркало.

Увидеть парк за подвальной, казалось бы, дверью было непривычно. Замок так и водил Мору по своему иллюзорному лабиринту. Но если она выбрала неверный путь, значит действовать следовало не веря своим глазам. Да кто знал, может отражение решило посмеяться над элементалем и погонять ее по кругу. Однако, за дверью кроме сада обозначились вполне материальные создания. Конечно, странно увидеть в обмане что то настоящее, маленькая девочка, высокий черноволосый господин. Образы из ее видения. Но рядом не было ни мальчика, ни нависающего над ним лича. Только сад с фонтанами. Именно фонтаны и привлекли внимание духа, Анхель прислушается к журчанию и, прикрыв глаза попытается определить реальность водяных струй.
Как же исключить обманное влияние зеркал. Мора проследила за отражениями, что разбежались по окружению. Мора подошла к ближайшему.
— Что же ты еще расскажешь, взгляд будет устремлен прямиком в бирюзовую глубину ее глаз. Ответа же Мора не станет ждать долго и спустя пару мгновений повернется к колоритной парочке посреди зеленого пейзажа.
—Эрейн, как приятно встретить вас. Доброго дня. Вы не встречали хмурого эльфа? Я разминулась с ним, боюсь, как бы мой друг не стал жертвой, как заблудившийся мальчик. Анхель легко проплывет по траве и вежливо поклонится.
—Мы с другом пришли, чтобы искать дракона. Но попали в местные иллюзии. Не подскажете, с какой стороны вы пришли?

За холодным кивком мужчины скрывалась напряженность. В этот момент Анхель поняла, что верно выбрала уважительное отношение к девочке. Сколько она ее знала, убедилась в том, что она мудра не по годам. А мужчина напоминал телохранителя. Внешнее сходство отсутствовало, поведение строгое, холодное. Холодность взгляда шла из глубин его тела. Анхель ощупывала своим чутьем стоящих напротив. Вполне настоящие, если не считать странно неестественное движение крови мужчины. Никто бы другой не заметил, но было нечто исскуственное в этом фальшивом движении. Движение ощущалось, но вот движение чего? Ее взору представлялась информация, сам факт движения, но никак не та субстанция, что должна существовать в теле.
Эрейн, так звали малышку видимо доверяла союзнику, почему бы и ей не поверить. Почему бы не поверить тем, с кем боролась против вьюги, или тем, чьи фигуры показывало отражение.
Девочка же с полной серьезностью обрушила на духа лавину вопросов. Вполне ожидаемых от столь юной особы, но непредсказуемых своей продуманностью. Анхель пригляделась. Не очередная ли иллюзия перед ней? Окружающие капельки воды говорили, что нет . Вот они, живые перед ней два силуэта. Ничуть не похожие на исчезающие образы вокруг.
Оказалось, что не одна Анхель искала мальчика, но почему об этом не сказали наниматели осталось под вопросом. Сколько здесь гуляла эта парочка, одному призраку известно.  А сколько еще могло ходить по дворцу заблудших искателей.
— Я думала, вы заметите мое появление. Она указала в сторону сверкающей от холода двери.
— Сложно сказать, откуда я пришла, лабиринт весьма хитро водит по своим коридорам. Пока девушка пыталась действовать максимально нейтрально. Благо ее безэмоциональной сущности не сложно скрыть напряженность. Больше информации, больше шансов скорее найти мальчика.
— Я не успела заметить, как меня окружили отражения. И одно из них просило поторопиться. Куда не уточнило, но я видела подвал и …немного смущенно продолжила - вас в нем. Вы наблюдали за жертвоприношением мальчика. Взгляд перемахнулся на Аурелиса и пронзительно окунулся в черные глаза. — Точнее это был кто-то очень похожий на вас. Все же, что то смущало ее в ненатуральном состоянии мужчины.
— А вы, Анхель вернула внимание к Эрейн, — смотрели, словно в пустоту, не замечая, что происходит в округе.
Чтобы сбавить напряженность ситуации Анхель намеренно повеселела. Весьма грубо, если вспомнить, что речь шла о жизни мальчика.
— Зато нам известно, что действие происходило в подвале. Скорее всего, нам и предстоит двигаться туда.
Услышав, сколько еще людей потерялись во дворце Анхель покачала головой. — Нет, не видела. Судя по угрожающим предостережениям от призрака ничего хорошего ждать не приходится.
Анхель непрерывно впитывала окружение. Запоминала очертания сада. Именно очертания. И не глазами , а своим внутренним осязанием. Здесь влажный воздух мягко ложится на шелковые волосы девочки, за спиной оседает на гладкую поверхность стены. И дальше, вдалеке насыщалось и образовывало озеро. Его дух заметила сразу, как вошла в сад. И не смотря на желание окунаться в охлаждающую воду, Анхель продолжила поиски дальше. Вскоре ее внимание привлекла небольшая дверь, поросшая плющом. Дверь не отличалась ничем, кроме того, что выглядела далеко не презентабельно. Маленькая, больше подходила для слуг. Скрытая, значит предназначалась не для каждого случайного взгляда. Оставалось только открыть и проверить, что или кто внутри. Если дверь не пожелает открыться Анхель повторит свой ранний трюк. Никакое железо не сможет противостоять низким температурам. Достаточно чуть посильнее толкнуть дверь и засов рассыплется от переохлаждения.

Краткий рассказ от Анхель заставил Эрейн и Заратоса в очередной раз переглянуться между собой, причем, последний в этом случае проявил чуть больше эмоций - изогнул бровь. Он, конечно, был равнодушен ко всем остальным, кроме Аче, её семьи и самого ближайшего окружения, и постоять спокойно в сторонке, покуда какого-то мелкого драконёнка приносили бы в жертву, не являлось для него чем-то недопустимым. И будем честны: если бы смерть того принесла бы пользу, как минимум, семье Наштвирр, а, как максимум - государству, то Эрейн и сама стояла бы вместе с ним. Вот только, во-первых, в этом случае они оба были тут не причем, и их целью, напротив - являлось спасение сбежавшего мальчика, а уж никак не принесение его в жертву. А во-вторых, девушке-элементалю об этом знать было совсем не обязательно.
Что же касалось самой Книжницы, то у неё слова старой знакомой вызвали двоякие чувства. С одной стороны, всё становилось только интереснее - события не стояли на месте. А с другой... Тут поди пойми, что это за видение посетило Анхель. С одной стороны, зеркала в этом дворце уже не раз проявляли свой не в меру... игривый характер, и показать что-нибудь эдакое гостям для них, наверняка, не составит труда, чтобы сподвигнуть тех на определенные действия. А с другой стороны... Девочка заметила, что они ей - а, возможно, и не только ей - показывали пока что только реальное прошлое. И что, если они способны продемонстрировать еще и будущее в том числе?.. И им с Аурелиусом еще только предстоит понаблюдать за описанными старой знакомой событиями?.. Как говорится: так много вопросов... И так мало ответов.
- А вы не заметили, кто именно приносил мальчика в жертву? - задумчиво спросила Эрейн вслух.
— Зато нам известно, что действие происходило в подвале. Скорее всего, нам и предстоит двигаться туда, - в ответ на эту фразу дракаина лишь согласно кивнула, мол: подвал так подвал. И потянула Заратоса за руку, как бы предлагая ему вместе с ней идти дальше. Тот же лишь всё также безмолвно кивнул: он и сам испытывал определенную долю любопытства - не так, как при жизни, но тем не менее. Так что двинулся вслед за девушками. Нужного места они достигли довольно быстро, так как замок находился совсем рядом. Неприметная дверца, увитая плющем, отворилась без единого скрипа - и дракаина вместе с Анхель светящийся голубоватым светом коридор, в конце которого обнаружилась странная дверь: вроде как, и грубо сделанная, но при этом обладающая изящными серебряными ручкой и скважиной. Здесь разрушение стали с помощью льда явно было бессильно, так что Эрейн выступила вперед, сперва попытавшись просто открыть дверцу, а если уж та оказалась заперта - попробовала применить Кано.
[rand=3872-1:10:0:001:Бросок на внимательность]

Отредактировано Эрейн (20.11.2021 02:00)