В ответ на многозначительный взгляд Анхель кивнула и подтянула спутницу к себе.
Жнецы были правы, местная нежить заслуживает внимания всех трех жнецов. Двум хрупким девушкам напролом через мертвых не пройти, оставалось только двигаться, как можно более незаметно, что не сделать подле трех рыцарей смерти. Мора присмотрелась к высоте прохода. Можно было поднять себя и призрачную спутницу вверх и пронести над дверьми. Там, где хопеши мертвецов не заденут. Много воды для этого не пригодится, ее тело состояло из воды, и Анхель попросту могла поднять спутницу на спину, благо та казалась не сильно тяжелой.
Но и другое интересовало Анхель. Если мертвецы понимали, где находятся, так могли быть разумными? Самое неприятное, что можно предположить. Значит впереди ожидала засада, и «проплыть над потолком» окажется не такой уж и безумной идеей. Вопрос только, как долго придется скрываться и какие еще ловушки соорудили защитники каприза?

Вот когда приятно иметь дело с добрыми и светлыми созданиями, которые при этом все-таки вынуждены творить справедливость и защищать тех, кого по сути защищать и не надо было. Ну сами посудите, оставь Анхель Рису на растерзание мертвецам и спасла бы от разрушения и войны целую империю (и не одну), а так многоликая не слишком напрягаясь и даже не раскрыв своей истиной сути (и того на что способна) прошла все ловушки и опасности. Ну прямо сказка и мечта, для полного счастья не хватало влюбленного идиота, или жадного дурочка, который продаст родную мать ради богатства и власти… Ну не подумала она взять с собой своих питомцев, и такое бывает.
Но рано или поздно все хорошее заканчивается, и вот приятное пребывание на спине и девчонки  (пусть даже и пришлось намокнуть, но это мелочи) прервалось комнатой с тупиком.
-Впереди стена, позади погоня,- усмехнулась она, ступая на твердую землю и окидывая беглым взглядом комнату. Ну что ж, на первый взгляд тупиковая ветвь постройки, однако… в этих старых руинах ничего не бывает просто так, порой даже черточка на стене и та, может оказаться невероятно важной подсказкой. Вот сейчас, посмотришь на камень, что преграждает путь и… Риса нагнулась, подобрав горсть песка и медленно высыпала ее над камнем, наблюдая за тем, как песчинки вместо того, чтобы просто упасть, просачивались в зазоры. –Идеальный вариант сломать, но мы же с тобой приличные леди, так что будем решать,- дальнейший осмотр привел к пьедесталу (что-то такое она уже видела в пещере лампы, может быть строил один человек?) и принялась изучать картинки, рассуждая в слух.- Песок – завалит, вверх? А куда тут вверх, разве что прутья. В сторону… больше шансов уклониться. Хотя, кто знает,- усмехнулась она.- Проверим твою удачу? Дергай рычаг. 

Ошибается тот, кто совершает поступки, не зная результата. Решение повернуть рычаг вверх было правильным, если не считать лязганье тяжелой решетки. То немногое, чего они не усмотрели, любой механизм придвижении выдает серенаду из скрипов и стуков. Да и стоило и не упускать второй момент. Плиту то они открыли, но планировали спустится внутрь, ниже, а не вернуться на поверхность.
-Кажется мы ошиблись, провозгласила Анхель, когда в коридоре послышался хруст костей и топот. Так считала и Риса, которая действовала гораздо быстрее и продуманней. В одно движение поверх ее тела покрылось перьями, а из спины вырвались крылья. И сколько силы оказалось в тонкой девице, что смогла подхватить равную по весу духа и вытащить обоих наружу.
Тут уже не упустила возможности оправдаться сама Мора, перед тем, как вспорхнуть выше, она призвала еще раз водный хлыст и направила его в сторону рычага, дернув его в сторону знака с кучей песка. Предположить, запереть их вместе со жнецами, или просто похоронить под кучей. Конечно, если только там предполагалась ловушка.
— Похоже мы обнаружили черный ход, второй вариант можем лицезреть, когда проникнем внутрь, а третий,
Чтож, им останется последняя попытка (если останется), чтобы вернуться через первый вход и повернуть рычаг в сторону стрелки вправо. По крайней мере такой был план наперед. Сейчас, созерцая вниз ей представилась картина, когда открывается проход в стене вглубь каприза, и оттуда смотрит еще несколько пар бездушных глаз, ятаганы ожидающе поблёскивают при свете. Вот тогда было бы точно ошибочное решение. А так, им придется подождать, пока жнецы выполнят свою работу и спустится вниз.

А вот это уже было интересно, возможно Леди Удачи все-таки на их стороне, раз так повернулись события. Потому что выбрав они «правильный» рычаг и упустили бы столь занимательные сцены, которые показывали события совсем с другой стороны. С каких это пор простая нежить стала на столько умной, что рычагами пользуется? Обычный скелет и зомби без приказа некроманта даже деревяшку не подымит, а тут такая мозговая деятельность.
-Интересные трупы,- прошептала она на гране слышимости, чтобы ненароком не привлечь к себе ненужного внимания таких умных кавалеров.- Я бы сказала даже слишком интересные.
Объяснять девочки, что же ее так привлекло в нежите Риса пока не собиралась ,если умная сама поймет. А вот для нее это был стимул подумать, что же это за некромант их сотворил, да и кто перед ней? Точно не зомби и не скелет, если верить тому, что она успела узнать общаясь с Лавуазье и Мортисом, то это могли быть рыцари Алуры. Но в таком количестве… Что же это за маг такой и откуда у него столько времени, чтобы сотворить целый отряд… Долгоживущий? Высшая нежить? Для вампиров слишком жарко, да и пищи почти нет. Помнится ее кровосос не раз жаловался на столь неприятный факт (не собираешь себе клан, когда и еды не так  много, и сгореть птенцы могут на первом же рассвете). Тогда кто?  В голове вертелась какая-то мысль, но оформиться пока не получалось.
От размышлений многоликую отвлек разговор двух жнецов, который добавил еще больше вопросов и еще сильнее насторожил женщину.
-Но вот и выяснили, что им тут нужно, - произнесла она тихо.- Только вот с каких это пор Жнецы выдут переговоры? Все интереснее и интереснее. Как бы из попутчиков не превратиться в подарки неизвестному Бессмертному. Переговоры-то усложнились,- словно нарочно повторила она высказывание их случайного попутчика. А после прикрыла глаза и задумалась на несколько секунд. Нужно было спешить, но и бросаться сломя голову было смертельно глупо.- Да, трудно с такими как ты. Одна бы я уже знала, что делать. А вот что с тобой?- говорила многоликая задумчиво.- Слишком заметная, слишком выделяешься… Хотя…- она подобрала горсть песка и пропустила сквозь пальцы.- Что думаешь?

Жнецы как и нежить покинули комнату, точно позабыв о том, что с ними были другие попутчики. С одной стороны хорошо – значит, их наличие или отсутствие не играло ни какой роли. Но с другой это была проблема. Потому что так же как легко их забыли, так же быстро могут и вспомнить. И что же оставалось делать? Лезть в эту историю хотелось все меньше, особенно не имея за спиной надежного тыла в лице например древнего вампира или же хитрого аэри. Но и отступать было бы поздно и глупо. Хотя бы потому что это бы означало оставить за спиной огромную проблему в лице жнецов и кого, кого даже они уважают. Неизвестность – пугала. И лучше она будет знать врага в лицо и успеет подготовиться, чем оказаться в плену собственных иллюзий.
-Не плохо,- усмехнулась она, взглянув на слегка преобразившуюся девушку, которая за несколько секунд из блеклой снежинки превратилась в подобие песчаной дэви.- Как понимаю, если потребуется песок быстро станет сухим?- не столько спрашивала, сколько констатировала она факт.- Отлично.- Все-таки одним из ее вполне освоенных обликов было это песчаное создание. В битве с воинами и наемниками – не заменимая вещь. Все-таки убить не магическим оружием такую тварь не получиться при всем желание. Но вот была проблема с наличием нужного материала «песка», а благодаря этой милашки она решалась.
-Что ж, сделаем следующим образом, я попробую выяснить, что же эта за беседа у них и проследить, а ты, постараешься не попасться им на глаза раньше времени,- усмехнулась многоликая. Взгляд скользнул на оставшийся открытый потайной лаз.- Конечно, можешь попробовать пройти там, но… все-таки наверху всегда есть шанс сбежать, а в этих коридорах, если ты не призрак и не можешь ходить сквозь стены, то это сродни самоубийству.
Закончив разговор, многоликая прикрыла глаза и вот уже перед Анхель вспархивает в небо ворон, который поднявшись над руинами, направился следом за жнецами. Что ж, следить и страховать малышку Риса не собиралась. Благородные долго не живут. Она дала ей совет, а дальше, каждый ищет смерть там, где ему удобнее.

[rand=3872-1:2:0:001:]
Играть в солдатики Риса не любила, так же как и играть в ученых, но вот поиграть в шпионов и воров – эту забаву она никому бы не отдала. Вот и сейчас, для многоликой слежка за страшными жнецами больше напоминала игру, чем реальную опасность (может быть говорил тот факт, что она уже похоронила себя и не слишком уж пеклась о собственном здоровье и бессмертии).
Родерик Гловер…
Шарисия пыталась вспомнить, слышала ли она когда-либо это имя, но увы. Их встреча и знакомство (хоть и заочное) только должно было состояться. Конечно, будь рядом Мортис можно было бы попробовать освежить память вампира, уж он за свои века должен был знать того, кому служат жнецы. Но… Увы и ах, как всегда, когда кто-то нужен, его рядом нет. Что ж, в ее случае остается только следить и ждать…
Судя по всему, жнецам так же пришлось ждать. Право слово, вот это невоспитанное отношение. Или же просто кто-то достаточно сильный, чтобы его не могли напугать такие враги. Ворона усмехнулась про себя и спикировала следом за гостями каприза, готовая в любой момент сменить облик на нечто более неприметное и скользкое, то, чего так много в песках.

Анхель сделала шаг за дверь и погрузилась в сладкий контраст Каприза. Как элементаль, она четко ощущала сухость воздуха, буквально всем нутром. Даже без использовании магии дышать пустынным воздухом было для нее невыносимо. Анхель продолжала следовать поодаль, хотя так и не понимала, зачем им скрываться. Мертвые давно сказали, что главное, не мешать их планам, да и с их могуществом заметить двух девушек будет весьма просто. Они позволяли двигаться следом, и Анхель с Шарисией пользовались этим.
Внутреннее убранство вызывало только безразличие, до поры, пока глаза не остановились на гобелене. О существовании спардов девушке давно было известно, и о их влиянии на весь окружающий мир, так что появление их образа лишь еще одна деталь пазла, спрятанного в ее голове обещанием молчать. За короткое время существования образа Анхель успела заметить в руках спарда серебрянную косу и череп. Одно из них, а может и оба вместе, позволяло управлять армией мертвых за спиной. Не за этими ли артефактами приходили жнецы? На всякий случай она оглядела помещение, шансов, что так просто найдется коса мало, но, как говорила одна из ее владелиц контракта - Если хочешь что-то спрятать, прячь на самом видном месте. Но трогать руками она сокровища не станет. Насколько она знала жадность людей, так то, что те не оставят на видном месте столько дорогих их душе сокровищ.
Дальше, девушкам пришлось разделиться. Неважно, хотела бы спутница, чтобы Анхель следовала за ней, дух выбрала следовать в левый проход. За главным уже выставлена слежка, а оставлять других двух жнецов без внимания неразумно. До встречи, мысленно попрощалась элементаль с вороном и последовала в глубину Каприза.

А вот это было уже интересно. Во-первых, мало кто решился бы напасть на жнеца, даже, наверное, дракон пару раз подумал, прежде чем действовать. А тут подобная наглость средь бело дня. При том в некотором плане удачная. Да, жнец смог отбить атаку, но ведь нанести ответный удар он не смог. А это о многом говорило. Во-вторых, странная не свойственная нежить. Риса старательно пыталась отыскать классификацию для этого создания, но почему-то не находила. Даже тот факт, что Агрон и Мортис были весьма искусными некромантами о многом специально умалчивали. В прочем, многоликая и сама не спешила с  ними о многом разговаривать и хранила свои тайны…Но как было не приятно, что именно сейчас потребовалась закрытая информация.
Да еще и это непонятное создание все-таки умудрилось заметить ворону. Не порядок, мало того, что запустила в нее оружием (это можно пережить, главное увернуться), самое плохое привлекло внимание к ее персоне жнеца. А вот это уже было крайне не приятно и через чур опасно.
С одной стороны можно было поговорить. Но что она скажет? «Привет, а мы тут просто мимо пролетали»? Не смешно ли звучит? И на какой секунде ее просто уничтожат? Так что подходил банальный до скрипа зубов вариант – рвануть в один из проходов. А именно в тот, что был относительно ближе и вел в помещение (если прикинуть на глаз и поверить, что у нее не случились галлюцинации от перегрева) за гобеленом. А там, метнувшись за колону, обратиться в небольшую черную змейку. Все-таки у гадины больше шансов выползти, чем у птицы улететь.

[rand=13552-1:10:4:001:]

Да уж, веселая, однако получилась задачка в пустыни. Ничего не скажешь. На такое задание в пору брать с собой с дюжину аэри и еще пару-тройку личей в придачу, а не в гордом одиночестве (прошу прощение) вместе с ребенком пытаться все решить самой. Вот она обратное сторона пресловутой гордости и женского желания доказать всем и вся. Ну не любила владыка Брута, а ныне Темная богиня излишнюю компанию, за что сейчас и расплачивалась. Правда богине судьбы (если бы воровка верила в богов) она явно нравилась и так просто избавляться от игрушки та не собиралась, иначе как объяснить тот факт, что когда встреча с жнецом казалась делом решеным ее спасли мертвецы. Ну как спасли? Напали на этого самого мертвого рыцаря, вынудив его отвлечься от поиска ее скромной персоны. Но советом его она воспользовалась: делать вид, что никого нет – глупо, он мертв, но не глуп. А мешаться под руками у воинственного мужчины, что за глупости? Опыт подсказывал, что в таких случаях лучше не отсвечивать, целее будешь. К тому же говорить со жнецом все равно придётся рано или поздно, и он, и Риса понимали, что в противном случае наломают дров и попортят друг другу жизнь.

Удача на этот раз вновь была на стороне воровки-богини, добраться в относительно безопасное место удалось без приключений, вот только если подумать, с тем же успехом можно сказать ,что она загнала себя в ловушку, так как все ее дальнейшие действия теперь напрямую зависели от жнеца. Не приятное ощущение, но в данный момент вариант был самый жизнеспособный. К слову, тот факт, что драться не требовалось, позволял осмотреться и проанализировать, куда все-таки умудрилась приползти змея. А картина была призабавнейшая, хотя бы очередная ловушка с кнопками и рычагами аккурат за троном. То ли местный обитель был любителем шарад и тренировал память, то ли наоборот, кто-то пытался его тут замуровать… Параноик в ней звучно хмыкнул. И так, что мы имеем? Меч, крылья, щит и коса. По логике вещей, меч и щит можно нажать вместе, однако, когда в этом мире правила логика? Пожалуй, куда более верным будет вариант сродни гобелену (не просто же так это произведение искусства прятали от глаз): коса и крылья. Противно было лишь то, что змеей нажать на кнопочки не получится. Опять трансформироваться? Да, многовато за этот короткий день, но деваться некуда. Вновь став человеком, многоликая нажала на две выбранные кнопки.

Что ж, комбинация удалась, хотя, наверное, лучше бы она в это не вмешивалась, так как спустя несколько мгновений слепоты, женщина поняла, что вновь угадила в ловушку. Иначе, как назвать тот факт, что теперь помещение было новым и чистым и даже трон за спиной появился. Иллюзия или подпространство – трудно определить, но то, что из этой ловушки стоит выбраться по скорее – сомнений не было. Бросив быстрый взгляд на удаляющегося старика, отметив про себя, что тот не удивлен и даже ведет себя тут как хозяин.
Карты на столе представляли из себя очередную загадку. Разгадывать нужно было как можно скорее (кто знает, что сейчас происходит с ее телом там, в реальном мире). И так, по силе: человек, эльф, тигран, потрашитель и левиафан. Будем надеется, что речь идет о физической силе, а не о магии… В противном случае,  сидеть тут можно вечно.

И вновь перед глазами пелена, и вновь она переноситься, оставаясь на месте. Только на этот раз зал не разрушен, а все так же цел и величествен. И лишь тот факт, что рядом находятся жнец и мертвецы подсказывает, что это все-таки не иллюзия и не осколок, а нечто более реальное. Вот только и на этот раз в реальность верилось с трудом, потому что не может так быстро все восстанавливаться. Тут или использовалось подпространство или же была иллюзия и тогда возникал вопрос: в каком из двух случаев.
Но вот резкий звук открывающийся двери заставил содрогнуться, ожидая очередной опасности. И Риса была недалека от истины: в зал вошел лич вместе с еще одним своим подручным. Многоликая мысленно выругалась – иметь дело с этими мертвецами и врагу не пожелаешь. Убить практически невозможно, договориться – а вы пробовали вести переговоры с счетной машинкой? Ей все равно на ваши объяснения и доводы, у нее есть своя точная логика и на этом все.  Хотя с другой стороны,  опыт общения с «личами» у Рисы присутствовал, Азазель в своей холодной логике недалеко ушел от этих тварей. Но там хотя бы представляешь логику, а тут… опасно, когда не знаешь, какое желание превратилось у хозяина каприза в наващиваю идею.
Прятаться во владениях лича – бесполезно, эти параноики похлеще любого шизофреника будут, на каждой двери по двадцать заклинаний и замков и еще два десятка сверху, а то вдруг эти не сработают, а сверху еще пожалуй стоит поставить мертвецов, а там можно и еще что-то… в общем, если до этого момента можно было рассчитывать на незаметность, то зная многоликая, чьи владения исследует, то пожалуй бы нагло вломилась в дверь.
-Решила прогуляться, -так же ехидно заметила она, выходя из-за трона потягиваясь.- А еще домик в пустыни приглядываю, знаешь, с хорошими дворцами так сложно, вокруг одни дилетанты,- неспешно двинулась она в сторону жнеца.- А про осколок, да ничего такого, старичок как старичок, папочку напоминает, у того тоже своеобразное чувство юмора, не каждый оценит. Вы случайно не мой дядюшка?- захлопала она глазками.