Миюри приняла полотенце, и спрятала в нем лицо, глядя на оправдывающуюся эльфийку одним лукавым глазом. Мокрая кошка всеми силами пыталась не смеяться, но плечи её предательски вздрагивали.
Точку во всей этой комедии поставил Азазель. Жирная точка выглядела как увесистый подзатыльник, и суровый приказ для Миюри:
- Пойди и… займись чем-нибудь полезным!
Скрываясь за створками лифта и потирая затылок, Миюри улыбалась виновато.
Гектор уже нашел какую-то тряпицу и ползал по полу, вытирая воду с меланхоличным выражением на лице.
Азазель же массировал собственные виски:
- Здесь стало слишком шумно, - мрачно заявил он и задумчиво поглядел на свой набор игл.
А потом взял его и направился к Анивейли с убийственно серьезным выражением на лице.

Азазель не сказал ни слова. Ничего не выражало и его лицо, на нем как всегда застыла ледяная маска, так пугавшая многих.
Демон подхватил эльфийку, словно мешок, отнес к кровати, и уложил на свои колени, совсем так же как недавно пленную аэри.
Анивели почувствовала, как руки Азазеля уверенными движениями расшнуровывают корсет, а затем как сильные, загрубевшие от многочисленных ожогов пальцы разминают спину. Услышала, как демон извлекает из чехла иглу, а потом почувствовала укол. А за ним еще и еще один.
По началу это был лишь легкий дискомфорт, но потом Ани, неожиданно для самой себя испытала легкие отголоски эмоций, для которых не было явной причины. Они вспыхивали во время укола, и таяли, словно память о мимолетном сне. Радость, страх, волнение, покой, боль и наслаждение - эмоции сменяли друг друга хаотично, непредсказуемо.
Это продолжалось какое-то время, а потом Азазель остановился. Послышалась какая-то возня, и эльфийка подумала, что сейчас он начнет наносить свое страшное изобретение, названное странным словом “нейросигнатура”. Спина Ани напряглась, но мгновение спустя она почувствовала теплую ладонь, что успокаивающе легла на поясницу:
- Не переживай. Насильно привить тебе эмоции я мог еще вчера, если бы хотел. Сегодня же ты просто нуждаешься в разгрузке. Зачем мне тут сходящая с ума эльфийка, скажи на милость?
Анивейли почувствовала укол промеж лопаток. Сквозь иглу прошел слабый разряд, и по телу разошлась теплая, умиротворяющая волна. Волна очистила сознание почти ото всех мыслей. Все на свете вдруг стало совершенно неважным, глубоко вторичным. Мысли ворочались медленно, словно ленивые улитки, они были просты и прекрасны в своей простоте. Ушли терзания, смущение, обида на Миюри и страх за родных.
Краски вдруг стали ярче, и невыносимо захотелось петь. Но для этого нужно было напрягать голосовые связки, а этого уже не хотелось…
Сквозь пелену безмятежности, под теплой рукой, лежавшей на пояснице, почувствовалось легкое покалывание. Поначалу оно отвлекало Анивейли от её умиротворения, но потом покалывание пропало, сменившись легким, приятным возбуждением. Оно было слегка постыдным, но концепция стыда была слишком сложной, и ленивые улитки мыслей не смогли долго удержать стыд в своих маленьких раковинах.
Ани не знала, как долго это продолжалось. Безмятежнасть могла продлиться как краткий миг так и целую вечность… И оба этих утверждения были бы верны. Воздействие на сознание ослабло а потом и вовсе исчезло. Эльфийка ощутила себя свежей, словно пробудившейся после очень приятного сна.

Азазель слегка улыбнулся одними уголками губ. Сам он выглядел уставшим и слабым, отжившим свое время, жаждущим покоя. Да и, в сущности, сколько он спал? Полтора часа? Два? И это после того, как его вырубили транквилизатором.
Анивейли понимала, что это ощущение видимой слабости ошибочно, но…
Демон же, пользуясь тем, что руки эльфийки заняты, и она не может защищаться - протянул свою руку и погладил эльфийку по щеке.
- Так вот, что значит “мило”. Думаю, ты выглядишь мило, - демон чуть нахмурился, задумавшись, - По крайней мере условия совпадают. Но эта концепция была одной из самых сложных для изучения. Почему я ощущаю это? Из-за того, что твое действие бессмысленно? Я ведь видел бесчисленное множество тел, всех рас и видов. Прекрасных, уродливых, молодых и старых, живых и мертвых. Или потому, что ты продолжаешь следовать компасу морали? Это забавно, потому что понятие морали вторично? Ведь очищенным, твое сознание нисколько не стеснялось наготы. И вдвойне забавно от того, что я совершенно не подхожу тебе в качестве полового партнера?
Азазель продолжал задумчиво рассуждать вслух об эмоциях, которые испытывает. А в голове Анивейли вдруг снова прозвучали слова Миюри: “Если бы существовал человек, не испытывающий эмоций…”
Через минуту рассуждения Азазеля стали совсем невнятными, он просто бубнил себе под нос и выглядел очень сосредоточенным.
Тем временем подошел Гектор и принялся исполнять “вежливый приказ” своей хозяйки.
Ани слышала обрывки его мыслей, которые мальчик пытался всеми своими силами скрыть, но не мог. В основном это было восхищение спиной девушки, и тем, что ниже… Но мысли эти постоянно перебивались тем, что перед мальчиком убийца, и она должна быть противна ему в самой своей сущности. Гектор то и дело отворачивался, злобно сопя и краснея, и от того затягивать корсет ему было все сложнее и сложнее.
- Так почему именно он? - вдруг задал вопрос Азазель, глядя на мальчика. Не совсем понятно было, о чем именно спрашивает демон. Он хочет узнать, почему Ани пощадила именно этого мальчугана? Почему только его одного? Или же… Почему завязывать корсет доверили не Азазелю?

Отредактировано Голос глубин (16.05.2017 14:47)

Взгляд Азазеля стал более осмысленным:
- Почему именно этот мальчик остался в живых? Там был еще молодняк…
Гектор, услышавший, что у него что-то не получается, фыркнул и затянул шнурки с излишним рвением, и завязал на двойной узел, вместо банта.
- Конечно, выглядели они не так молодо и безобидно, но старше были лишь на пару десятков лет. А его сестра? Они же погодки…
Мальчик обернулся и посмотрел на Азазеля так, словно обещал ему жестокую расплату. Этот взгляд пугал тем сильнее, что принадлежал миловидному ребенку.
- Ах да… Убита при задержании, - безразлично вспомнил Азазель, - Тогда этот вопрос отпадает.
Видя не только нравственные, но и физические страдания эльфийки, которой перетянули корсет, Азазельнаклонился к ней. Ему пришлось обнять девушку и положить подбородок на плечо, дабы дотянуться до спины. Грубые пальцы ловко развязали тугой узел и поправили положение, пустив воздух в легкие эльфийки.

Гектор, в целом, тоже смотрел на Азазеля, не признавая за новоявленной хозяйкой силы. Алхимик глубоко, устало вздохнул:
- Не пытайся подсластить ему жизнь, сестра. Что бы ты ни делала, эта жизнь уже никогда не будет сладкой. Я знаю о чем ты думаешь: сохранить ему жизнь, позволить выслужиться, а потом как-нибудь отпустить, или позволить сбежать за пределами Аг’кхала. А потом искать не особенно рьяно, для отвода глаз. И не смотри на меня так, мыслей я не читаю. Это просто очевидно.
Азазель спокойно посмотрел в глаза мальчику, сверлившему алхимика тяжелым взглядом. Тот насупился пуще прежнего.
- Но его жизнь не станет лучше, даже если он окажется на воле. Его разум навсегда покалечен недавними событиями, а блок-инъекция не даст забыть. В Аг’кхале у него прав не больше, чем у скота. А во внешнем мире… Какая судьба ждет аэри, не способного скрыть свою суть, и не способного пользоваться своей силой? Он очень скоро вновь станет рабом. Или еще что похуже. Выживанию в благородных семьях редко учат. А Гектор теперь еще и калека, как физически так и морально.
Мальчик не выдержал взгляда Азазеля и перевел свой собственный тяжелый взгляд на Ани, как на более податливую цель.
- Его дух все еще мятежен. Ты ничего не добьешься, обещая ему хорошую жизнь. Но добьешься, если покажешь, что жизнь может стать еще хуже.
Мальчик слегка вздрогнул от последних слов Алхимика, но продолжил злобно смотреть на Анивейли.
- Ты же будешь хорошо себя вести, правда?
Азазель попытался изобразить приятный голос. Получилось жутко. Ани бы, после такой просьбы, точно вела бы себя “хорошо”.
Впрочем, Гектор, видимо, тоже. По крайней мере он улыбнулся, обнажая ряд острых, белых зубок. Вдобавок к тяжелому взгляду эта полная клыков пасть окончательно разрушила кукольный образ мальчика с его бледной кожей и тонкими чертами.

Азазель потер затылок в задумчивости.
- Быт и традиции Аг’кхала? Это… сложный момент. Разумеется нет такой книги, где написано как жить в Столице. Есть своды законов, но они жизни не научат. Попроси меня кто другой объяснить быт Столицы - я бы стер просившему память и забросил в самое пекло. Я хочу сказать, что тут нужна разведка боем. Одними словами не отделаешься.
Демон снова вздохнул, скосив взгляд на Гектора:
- А ты… Хватит уже скалиться. Зайди в лифт и переведи рычаг в позицию 2-Б. Будешь помогать на кухне. Если хорошо справишься - будешь сегодня есть. Если нет, то удачи в следующий раз.
Улыбка сползла с лица мальчика и он поплелся исполнять приказ. Азазель дождался, пока лифт уедет и продолжил:
- Что же касается алхимии… Официально я Трибун совета Аг’кхала. В моей юрисдикции весь научный прогресс, и закрытый институт ГИХТИР: Государственный институт химии тела и разума, где я и основатель и ректор. Аэри, которых ты видела наверху - мои студенты в прошлом, а сейчас работники исследовательского центра. Как только завершится подбор кандидатов на новый курс, ты войдешь в их число и будешь обучаться со всеми остальными.

- Хороший вопрос, светлая. Как раз над этим я и размышлял. Я не могу давать тебе практически никаких заданий. Ты слишком мало знаешь и не готова к жизни в Столице. Я не могу водить тебя за ручку и показывать, что-где, как себя вести, что говорить. Курс новых студентов еще не сформирован, и едва ли сформируется скоро. Доламывать твою психику, заставляя ассистировать мне во время исследовательской работы тоже не хочется. И на приемы тебя отправлять рано, там вообще сожрут и не подавятся… Нет, туда только под моим присмотром.
Азазель потер лоб:
- Вот же морока… Когда я подбирал тебя, план действий казался проще. Думаю, я мог бы отправлять тебя как дипломата для переговоров вне Аг’кхала. Но и в этом сомневаюсь, и, что важнее, в данный момент никаких переговоров мне проводить не нужно. Разве только отправлять в надежде, что феномен снова себя проявит? Но тут никаких гарантий. Что там у нас по зацепкам? Только дом в Вейтране, который описывала девочка, но эти дома, как правило, не существуют.
Демон уставился на Анивейли:
- Такое ощущение, словно мне действительно придется повсюду водить тебя за ручку. Пожалуй, лучший вариант на ближайшее время, скинуть на тебя часть бумажной работы. Ты писать умеешь? Ну хотя бы просто разборчиво. И если нет, то что умеешь?