Он догадался. Очевидно, эльфийский король и его соглядатаи были в достаточной мере внимательны, чтобы уловить и запомнить неофициальное прозвище одной из знатных драконьих семей, чтобы сопоставить с ней внешность и имя новой знакомой. Это, впрочем, было не удивительно: с учетом того, что мать Книжницы служила в Эларии послом долгое время, не удивительно, что информация об их клане не успела осесть на дно подсознания. А, может, и нет, не догадался - и частично уважительное, частично шутливое обращение к ней как к "юной принцессе" в сочетании с апелляциями к принадлежности к знатному роду являлось всего лишь продолжением его собственных домыслов, на которое мужчина и сделал ставку. Хотя, сама Эрейн готова была утверждать, что он всё-таки узнал её: забывчивым невнимательным дураком она его отнюдь не считала.
Хорошо это было или плохо, она вот так, сразу, затруднялась сказать. С одной стороны, завязывалось полезное знакомство между двумя представителями высшей знати - пускай и одним повыше, другим пониже; какой-то совместный опыт, общая база, дающая возможность в дальнейшем при встрече поговорить о чем-то большем, нежели просто о погоде и здоровье. Происходящее обещало сблизить высокородных дракаину и эльфа, давало еще один повод понять - несмотря на всю разность, у них есть нечто общее, от чего можно было бы отталкиваться при построении взаимоотношений более близких, чем взаимные вежливые улыбки, за которыми пряталась настороженность и обоюдное недоверие. А с другой... учитывая их статус, оба, скорее всего, не могли не понимать, что в таких обстоятельствах, как нынешние, дистанцию, положенную по аристократическому этикету, соблюдать не получится точно, придется хотя бы частично демонстрировать свои истинные намерения, способности и лицо. А значит, шанс получить компромат друг на друга - выше, чем обычно. И не важно, что этого самого "компромата" может и на чих не хватить даже - даже без учета попыток сохранять честность со стороны той же дракаины. В любом случае, с точки зрения политики они друг для друга - не самая желанная компания: у них больше возможностей использовать полученную информацию против своего временного партнера в будущем и, вместе с тем, лучше защита от всяких "несчастных случаев".
- Скорее, не власть, но способность избегать лишнего внимания, - с едва уловимой усмешкой уточнила девочка вслух. - Так как знатное происхождение порой налагает излишние ограничения. Слушать нотации, знаете ли, удовольствия не доставляет, - и, судя по выражению, скользнувшему по её лицу, Кварион мог догадаться, что нравоучения его собеседнице читали едва ли не вместо сказок на ночь. Другое дело, что, раз она здесь, они на неё повлияли мало.
Всё же, жизнь власть имущих тоже была далеко не так проста, как казалось простолюдинам - равно, как и наоборот. У дракаины не было иллюзий относительно того, что было бы гораздо проще, будь её происхождение попроще, напротив - ограничений у неё оказалось бы на порядок больше. Ведь в простой семье каждый член, способный улучшить её благосостояние, был на счету, и просто сбежать куда-то, рискуя собой, просто потому, что ей так захотелось - последнее, что она могла бы себе позволить. В большом драконьем клане потеря конкретно Эрейн не ощущалась столь остро, хотя, тоже была совершенно ненужной - Мелкая тоже являлась весьма полезной. И пускай, ввиду всем известным её особенностей, ответственности на ней лежало в разы меньше, это не избавляло Книжницу от необходимости выслушивать лекции на тему того, как положено вести себя дракаине её возраста, пола и статуса. В таком случае, способность избегать внимания и в самом деле была не лишней.
-... ты же путешествуешь одна, спутницы или подруги вместе с тобой не было? - Эрейн, до этого в одной руке державшей чашку с отваром, а другой чесавшая Шейнира за ухом, после слов Квариона встрепенулась, в багровых глазах зажегся огонек любопытства. Она покачала головой отрицательно.
- Нет, мы с Шейниром одни, - пользуясь тем, что девочка отнеслась, огненный конь сунул клыкастую морду ей в кружку, лакая напиток - Аче порой замечала за ним странные вкусовые пристрастия. Она сама, впрочем, в этот момент не обратила на это внимания, сосредоточенно оглядываясь и прислушиваясь, ловя чутким слухом женский плач, одинокой и встревоженной птицей, потерявшей стаю, метавшийся среди скал и каменных исполинов, заполнивших долину.